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nombre total des espèces vivantes ne dépasse probable¬ 
ment pas une trentaine et vingt-buit seulement sont bien 
connues; ce sont deux Morses, neuf Otaries et dix-sept 
Phocfues cpii se repartissent en plusieurs genres. 
a Par leur organisation, les Otaries sont intermédiaires 
aux Phoques et aux Morses, sans avoir aucun lien généalo¬ 
gique commun avec l’iin ou l’autre type. Mais, à terre, les 
Morses et les Otaries peuvent se soulever sur leurs quatre 
membres et progresser par une sorte de galop, à la façon 
des quadrupèdes terrestres, tandis que les Phoques ne peu¬ 
vent que ramper en s’aidant des membres antérieurs. Sous 
le rapport de la dentition, au contraire, les Phoques se rap¬ 
prochent davantage des autres Carnivores ; leurs molaires 
sont multilobées tandis que celles des Morses et des Otaries 
n’ont qu’un seul tubercule. 
« La distribution géographique de ces divers types est 
des plus remarquables. Les Morses et les Phoques sont 
originaires des terres arctiques, que les premiers n’ont 
jamais quittées ; trois ou quatre espèces de Phoques seule¬ 
ment, sur dix-sept que renferme la famille, ont émigré vers 
l’hémisphère austral où ils représentent aujourd’hui des 
types bien distincts. Les Otaries, par contre, sont origi¬ 
naires des terres antarctiques et j’ai montré ailleurs (b que 
c’est en suivant les courants marins qu’ils sont remontés 
de proche en proche vers le Nord et que deux ou trois 
espèces sont même parvenues jusque dans l’Océan Pacifique 
septentrional ; mais ce type fait complètement défaut dans 
l’Atlantique, au nord de l’Equateur. 
a Cette répartition coïncide d’une manière frappante avec 
celle des Pingouins, des Manchots et des Sphénisques, oi- 
(t) Compt.-rend. d. l’Acad. d. Sciences. 1881 . T. XCII, p. 1118 . 
