— 173 — 
seaux amphibies placés dans les mêmes conditions biolo¬ 
giques que les Pinnipèdes. Les Pingouins {Alcidae), comme 
les Phoques, sont des terres arctiques, les Manchots et 
Sphénisques {Aptenodytidae), comme les Otaries, sont 
des terres antarctiques, et M. Alph. Milne-Edwards a mon¬ 
tré le premier rinfluence que les courants marins ont eu sur 
leur distribution dans l’hémisphère austral. 
a La Paléontologie ne dément pas cette distinction géo¬ 
graphique. Les nombreux Phoques fossiles trouvés par 
M. Van Beneden dans les sables pliocènes d’Anvers appar¬ 
tiennent tous aux Phocidae de l’hémisphère Nord ; aux 
Etats-Unis on a découvert des débris de Morses ou d’ani¬ 
maux de la même famille ; en Australie seulement on con¬ 
naît des Otaries à l’état fossile. Les Pinnipèdes n’ont pas 
été rencontrés dans les couches antérieures au Miocène 
moyen. Les singuliers genres Mesemhriotherium et Mega~ 
cephalon, trouvés dans les couches éocènes d’Amérique, 
et dont les aftinités sont très complexes, paraissent cepen¬ 
dant se rapporter à un type amphibie, mais plus généralisé, 
que l’on peut considérer comme le précurseur du type des 
Pinnipèdes actuels. 
a Lors des migrations régulières qu’ils font chaque an¬ 
née, ces animaux remontent vers les pôles, dans chaque 
hémisphère, et viennent passer la saison d’été, époque de la 
reproduction, sur des rivages qui sont véritablement pour 
eux le sol natal. A défaut d’îles ou de rochers, sous la 
latitude qui leur convient, ils s’établissent sur les bancs de 
glace. Le jeune, pendant les premières semaines de sa vie, 
qu’il passe à terre, est revêtu d’une livrée laineuse bien 
différente du pelage lisse de ses parents. Les jeunes Otaries 
sont beaucoup plus quadrupèdes que les adultes. Ils sou¬ 
lèvent complètement leur corps au-dessus du sol et ne se 
