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Ton doit les premiers travaux d’ensemble sur ce groupe 
d’Articulés. On négligea pendant fort longtemps les autres 
classes d’Arthropodes et ce n’est que depuis peu d’années 
qu’on a commencé à entrevoir tout l’intérêt que peut pré¬ 
senter l’étude des insectes fossiles. 
Œ Ce sont les Hexapodes des terrains tertiaires et secon¬ 
daires qui ont été le plus étudiés jusqu’à présent, et cela, 
parce qu’il était plus facile de s’en procurer. 
A l’époque tertiaire, les insectes étaient nombreux; 
les Coléoptères, les Hyménoptères (surtout les Formicides), 
les Diptères, les Lépidoptères, les Hémiptères, les Névrop- 
tères et les Orthoptères étaient largement représentés; ils 
différaient peu des types de l’époque actuelle ; toutefois, c’est 
principalement dans les régions tropicales ou tempérées que 
sont relégués actuellement les descendants de ces insectes 
tertiaires. Je citerai, par exemple, parmi les Diptères, le 
genre Plecia (du groupe des Bibionides) qui était nombreux 
en espèces dans toute l’Europe pendant la période tertiaire, 
et qui, de nos jours, ne se rencontre que dans les pays 
chauds. 
« Dans les terrains secondaires, les Hyménoptères et les 
Lépidoptères sont rares, tandis qu’on trouve en assez grand 
nombre des représentants des autres ordres. Mais, comme 
je le faisais remarquer plus haut, la plupart de ces 
insectes sont très voisins de ceux qui peuplent la surface 
actuelle de notre globe, et bien que leur étude soit très inté¬ 
ressante, elle ne fournit que peu de renseignements sur 
l’origine des insectes. 
Œ Au contraire, les insectes des temps primaires sont 
fort curieux sous ce rapport, parce qu’ils présentent des 
formes qui servent de passage entre différents ordres. C’est 
donc en recherchant dans les terrains de sédiments les plus 
