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tères distinctifs, ma thèse est prouvée et confirme une fois 
de plus les principes de la méthode analytique. 
La grave question qui se pose tout d’abord aux natura¬ 
listes est celle de l’espèce ; au point de vue philosophique 
et pratique elle a une importance capitale. 
Ainsi, il est généralement connu qu’on peut propager et 
multiplier la plupart des plantes par boutures, par mar¬ 
cottes, par la greffe, etc. Toutefois, la propagation des 
plantes annuelles et bisannuelles par division n’est pas pos¬ 
sible, ou du moins ne peut être effectuée que dans quelques 
cas fort restreints. On doit donc, à leur égard, avoir recours 
à la propagation par la graine. Ce système va m’amener 
directement à mon sujet. Je vais examiner d’abord si la 
création des variétés nouvelles en horticulture influe sur la 
question de la fixité de l’espèce; ensuite j’étudierai, au 
même point de vue, l’amélioration des races et variétés de 
plantes. 
En physiologie végétale, on admet le principe suivant : 
par la graine on ne peut propager que l’espèce, tandis que 
par la division de la plante et de ses parties on en propage 
aussi la variété. L’habileté et la sollicitude du jardinier le 
mettent souvent à même, non seulement de multiplier et de 
conserver pendant des siècles les variétés de ses plantes, 
mais aussi de les améliorer, et même d’en obtenir de nou¬ 
velles par le semis. Ce résultat s’acquiert plus facilement que 
si on se bornait à la multiplication par boutures ou par mar¬ 
cottes. Nous voyons dans les cultures faites avec intelligence 
des variétés de grains, de légumes, conserver invariablement 
leurs caractères distinctifs, sans cependant avoir été multi¬ 
pliées autrement que par graines ; il en est de même des lai¬ 
tues, des radis, des haricots, etc., de nos jardins, dont plu¬ 
sieurs variétés sont connues depuis des siècles. 
