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Des altérations directes dans la qualité des végétaux ob¬ 
tenus de semis ont quelquefois lieu sans qu’on en con¬ 
naisse les causes apparentes, de même qu’on voit souvent 
de ces modifications accidentelles dans la couleur et la 
forme des feuilles, des fleurs et des fruits sur la même 
branche, sans que l’on sache pourquoi. Ainsi, il n’est pas 
très rare d’observer sur un arbre des fleurs doubles, dont 
plusieurs fructifient, comme cela se voit dans le Cerasus 
semperflorens de nos jardins. 
Il est vrai que la physiologie ne peut rendre compte de ces 
phénomènes ; mais il est reconnu que, si de pareils jeux de la 
nature se manifestent dans un végétal, ils déterminent tou¬ 
jours une altération constante dans les fonctions de la partie 
affectée. Ces altérations ne se propagent pas par la graine, 
mais bien, s’il y a lieu, par la division de la partie altérée. 
La plupart de nos fruits ont été probablement obtenus de 
cette manière, et le fait est positif à l’égard des Chrysan¬ 
thèmes de la Chine. Il est évident que, delà même manière, 
la nectarine a été gagnée d’un noyau de pêche. Il est pos¬ 
sible aussi qu’un grand nombre de nouvelles formes d’ar¬ 
bustes se produisent ainsi, et que des plantes grimpantes 
peuvent même perdre cette propriété ; on peut citer, à cet 
égard, le lierre arborescent, plante toujours verte qui a 
presque totalement perdu la propriété de grimper; on a 
obtenu cette variété par des boutures prises sur des branches 
fleuries de très vieux troncs du lierre commun, VHedera 
hélix L. Mais, si l’on semait des graines de cette variété 
(on a fait l’expérience), les nouveaux sujets redevenaient 
grimpants, comme la plante-mère, et reprenaient tous leurs 
caractères distinctifs. Il n’y avait là, par conséquent, qu’une 
altération accidentelle dont l’expérience avait bientôt fait 
justice. 
