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Les espèces doivent être représentées autant que possible par 
les spécimens mêmes dans lesquels ont été reconnus pour la pre¬ 
mière fois les caractères des espèces dont ils constituent les types 
originaux et la valeur des collections consiste surtout dans l’abon¬ 
dance de ces types. 
L’exactitude du classement ainsi que la i;:icbesse des collec¬ 
tions, celle de leur documentation et particulièrement de la 
bibliothèque sont, par conséquent, les facteurs principaux de 
l’utilité du Jardin botanique, puisque c’est d’eux que dépend 
avant tout l’identification des espèces qui sont l’objet de 
recberches purement scientifiques ou celui d’ajjplications pra¬ 
tiques. La certitude d’une dénomination exacte s’impose tout 
amant dans ce dernier cas, où elle trouve souvent une sanction 
matérielle dans les intérêts considérables qui en dépendent. 
Il est toujours indispensable de déterminer avec la plus grande 
précision les oi'gan ismes dont il est question dans un travail 
scientifique ou technique, afin que chacun soit absolument 
d’accord avec l’auteur sur l’objet des recherches dont il j)ublie 
les résultats. 
Dans un trop grand nombre de cas il est cependant impossible 
de savoir si la plante ou l’animal dont parle l’auteur d’un 
travail doit porter réellement le nom qu’il lui donne. Cette 
déplorable incertitude est la conséquence du peu d’attention que 
beaucoup de travailleurs accordent à un principe de méthode 
aussi capital; elle dépend également des difficultés parfois fort 
grandes que présente la détermination des espèces en raison des 
garanties sti-ictement définies qu’elle comporte. 
La détermination des plantes consiste essentiellement dans la 
comparaison directe de l’échantillon étudié avec le spécimen type 
de l’espèce à laquelle on le rapporte. 
Cette identification ne peut se faire d’une manière tout à fait 
certaine que sur le spécimen tj'pe lui-même et il est très utile, 
l)onr diverses raisons, de désigner les types par un signe dis¬ 
tinctif apparent et uniforme, ainsi que cela se fait dans beaucoup 
de collections. 
La comparaison avec les co-tjq^es est beaucoup moins sûre par 
suite de l’existence de causes d’erreur, qu’on ne peut prévoir ni 
apprécier. 
Ce .sont les sources d’identification auxquelles on a eu recours 
qui donnent à une détermination sa valeur réelle; il importe donc 
(pi’elles soient constituées par les t 3 qms eux-mêmes, ou bien 
qu’elles se rapprochent autant que possible du caractère absolu 
da ceux-ci et il devrait être d’usage constant de mentionner dans 
les déterminations, la description, la figure et le s])écimen sur la 
comparaison desquels elles reposent. 
