M. P. Questienne présente les observations suivantes : 
« Lorsque le sol du plateau est recouvert par des tourbières, 
surtout s’il est constitué par du conglomérat à silex, sa faculté 
d’absorption est, pendant presque toute l’année, telle qu’il ne se 
produit que rarement du ruissellement, même lors des pluies de 
grande intensité et des fontes rapides de neige. Le ravinement dû 
à l’écoulement d’eaux torrentielles n’est donc pas intense dans les 
étendues ainsi protégées. 
« Mais dans les parties où le sous-sol revinien n’est recouvert que 
de son détritique, il y a ruissellement à chaque pluie quelque peu 
intense, et des écoulements torrentiels se produisent fréquemment, 
à raison de la faible perméabilité du détritique. 
« D’expériences auxquelles j’ai procédé sur un bloc détri- 
tique, prélevé au sud de Spa, vers la cote 450, à 60-70 cm. de pro¬ 
fondeur, et dont la paroi latérale fut, après que sa forme eut été 
régularisée, recouverte d’un enduit d’argile plastique, j’ai pu 
déduire que, lorsque ce terrain est saturé, la vitesse d’infiltration 
de l’eau qui le traverse n’est que de 0 m. 20 par 24 heures ( 1 ). 
« De cette constatation on doit conclure : 1° que ce terrain 
détritique, même lorsqu’il n’est pas déjà imprégné d’eau, n’absorbe 
presque jamais toute l’eau d’une pluie, à moins qu’elle ne soit d’une 
intensité excessivement faible; 2° qu’en période humide, il est 
presque constamment saturé jusqu’à la surface, d’une part à 
cause de la lenteur d’infiltration verticale, d’autre part à raison 
de ce que, la vitesse d’écoulement du courant souterrain dans le 
sens de la pente étant extrêmement faible, il doit rapidement 
occuper toute l’épaisseur du détritique pour évacuer le débit des 
eaux d’infiltration qui l’alimentent. 
» C’est ainsi que s’explique : 1° l’existence de marécages et de 
sources à faible distance de la ligne de faîte des plateaux ; 2° le 
fort creusement des thalwegs par les eaux de ruissellement dès 
que la surface du sol n’est plus recouverte d’un manteau de tourbe 
absorbante. 
d) Les expériences m’ont aussi appris que, 1° desséché comme il l’a été à la 
suite de la période sèche et chaude que nous venons de traverser cet été, ce 
terrain absorbe l’eau, par l’effet de la capilarité combinée à la gravité, à la vitesse 
de 1 m. 76 à l’heure ; 2° par égouttement, il laisse échapper 10 litres d’eau par 
mètre cube, tandis qu’il contient 280 litres d’eau par mètre cube quand il est 
saturé. 
