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montre, au moyen de courbes de niveau d’une équidistance de 
10 mètres, la surface (Fensemble des terrains primaires recouverts 
par les morts-terrains, telle qu’on peut la représenter d’après les 
sondages et des puits de mines plus ou moins espacés. Il est facile 
de constater, en examinant cette carte, que la surface du Primaire 
paraît d’autant plus accidentée qu’elle est mieux connue, c’est- 
à-dire que les sondages et les puits sont plus rapprochés. En effet, 
un relief caché aux yeux, dont on ne connaît que peu de points, 
semble toujours simple, puisque les isohypses ne peuvent être 
tracées que d’après ces points ; le relief se complique à mesure 
que les données nouvelles s’accumulent. 
Cependant, en considérant même les régions de notre carte 
où le relief paraît le plus tourmenté, on ne se ferait pas une idée 
exacte de la surface topographique du terrain houiller. Elle est 
beaucoup moins régulière que ne l’indique le tracé des courbes. 
Elle est , en réalité , extrêmement accidentée dans le détail. 
Il est évidemment impossible d’arriver à la connaissance exacte 
et complète de ce relief de détail ; les points connus sont trop 
écartés les uns des autres. 
On peut cependant s'en faire une idée en comparant les côtes 
du Primaire en des points très rapprochés. 
Pour ce faire, on ne peut se fier aux données des sondages, qui, 
d’ailleurs, sont rarement assez voisins pour pouvoir être comparés 
à cet égard. En effet il s’agit ici de différences de niveau assez 
faibles et, dans beaucoup de sondages, par suite de la déviation 
des trous ou pour d’autres causes, la profondeur où l’on a atteint 
le sous-sol primaire peut rester plus ou moins douteuse ( 1 ). La 
comparaison de sondages très voisins, c’est-à-dire distants de 
quelques décamètres, est donc assez aléatoire. 
Mais on peut se fier aux puits de mines , dont la profondeur peut 
être exactement mesurée. 
Un siège de charbonnage comprend généralement deux puits, 
parfois trois. Ces puits sont distants, selon les cas, d’environ 20, 
30, 40 et jusque 50 mètres, parfois davantage. 
Or, il est un fait bien connu ; c’est qu’il est très rare que deux 
( l ) Dans les sondages creusés au trépan avec injection d’eau, cette profondeur est 
presque toujours incertaine. 
