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la plupart comme causes de ces phénomènes les alternances du 
gel et du dégel, du moins en ce qui concerne les régions froides. 
C’est W. M. Davis, je pense, qui a le premier montré la généralité 
des phénomènes de solifluxion, sous tous les climats et leur grande, 
leur très grande importance dans la dénudation continentale (*). 
Voici comment il définit ces phénomènes : « Toute la masse des 
dépôts meubles des pentes rampe lentement vers le bas, avec une 
vitesse qui décroît de la surface à la profondeur. Ce mouvement 
se produit sous l’influence des variations de température et des 
précipitations abondantes ; il est favorisé par la croissance et la 
décomposition des racines des plantes. Les taupes, les souris et 
autres animaux fouisseurs contribuent également au creeping. 
Il est plus rapide sur les pentes rapides que sur les surfaces peu 
inclinées. Il a pour effet principal d’arrondir les reliefs tourmentés 
de la jeunesse topographique, dans le stade de mâturité et plus 
tard, en recouvrant de débris meubles les surfaces d’abord nues. 
On connaît, surtout dans les régions polaires, des cas de véritables 
j fleuves de débris. ÎLe mouvement devient rapide et saccadé lorsque, 
sur des pentes prononcées, la couverture végétale est détruite et 
que le sol absorbe toutes les précipitations. Alors toute la masse 
du sol glisse en une fois vers le bas... ». 
Comme on le voit, W. M. Davis admet que la présence de la 
végétation favorise le creeping . Andersson, de son côté, est d’avis 
que l’absence de végétation dans les régions polaires est une cause 
qui donne à la solifluxion une intensité particulière. 
Il est certain, en tout cas, que la végétation, même la haute 
futaie, n’empêche pas la solifluxion. Et il me souvient, à ce propos, 
d’une observation faite dans les Vosges, lors de l’excursion de la 
Société géologique de Belgique en septembre 1907. Sur les pentes 
qui descendent vers Ribeauvillé (que l’on appelait alors Rappolts- 
weiler) beaucoup de sapins de la forêt ont la base du tronc for¬ 
tement oblique vers l’aval, sur 1 m. ou l m ,50 de hauteur ; à cette 
distance du sol, l’arbre reprend sa rectitude et une verticalité 
parfaite. Cette apparence ne peut s’expliquer que par une descente 
lente du terrain, qui tend à incliner les arbres, alors que le géotro¬ 
pisme tend à les maintenir verticaux. 
Dans nos pays, ces phénomènes de creeping ou de solifluxion 
p) Physical Geography, l re édition, 1898. 
