Ils ne sont pas recouverts par des produits volcaniques des der¬ 
nières éruptions. Ils sont postérieurs aux derniers grands mouve¬ 
ments orogéniques car ils ne présentent pas de taces de dislo¬ 
cations. Ils appartiennent donc vraisemblablement soit au plio¬ 
cène supérieur soir au pléistocène inférieur. Dans l’état actuel 
des connaissances, ils semblent indépendants des formations gla¬ 
ciaires les plus voisines et paraissent dûs à l’action d’un intense 
ruissellement correspondant à un régime pluviaire accentué. 
L’étude paléontologique vient confirmer cette manière de voir. 
La faune semble assez archaïque; presque tous les genres sont éteints 
Mastodon, Ilippidium, Onohippidium, Macrauchenia, Toxodon , 
P alaeolama, Machciirodus , grands édentés. Les espèces apparte¬ 
nant à des genres vivants encore ( Lama , Equus) semblent appar¬ 
tenir au même stade d’évolution que les animaux du pliocène 
supérieur d’Europe. Il faut se garder de croire que cet argument 
permet de ranger avec certitude la faune de Tarij a dans le plio- 
cène car l’extinction de la faune Sud-Américaine semble bien plus 
récente qu’on ne le pensait et l’homme y a peut-être connu 
Onohippidium , Neomylodon , Smilodon et les mastodontes. 
Les animaux de Tarija se retrouvent en général dans les dépôts 
pampéens, dans les cavernes de Lagoa Santa, etc., et portent 
plutôt à considérer les fossiles en question comme quaternaires. 
Cette faune indique un climat différent du climat actuel ; il 
devait être moins inégal, plus chaud et beaucoup plus humide. 
La surrection récente de la chaîne des Andes a sans doute changé 
ce climat et détruit la faune de Tarija. 
Les animaux herbivores sud-américains autochtones à formes 
lourdes se développaient sans lutte active jusqu’à l’arrivée au 
Pliocène de la faune nord-américaine mieux adaptée à la course 
(chevaux, lamas, cervidés) et les carnivores comme le Smilodon 
du type déprédateur parfait qui venaient se joindre aux carni¬ 
vores aplacentaires autochtones. Refoulée Vers le Sud, la faune 
de Tarija trouva des conditions climatériques si défavorables 
qu’elle s’éteignit. Les tapirs, lamas, cerfs, pumas sont les descen¬ 
dants des animaux émigrés du Nord, les édentés et les marsupiaux 
dégénérés sont les descendants en Voie d 'extinction des animaux 
autochtones. Mastodon andium qui présente toute une série de 
variétés de formes a occupé une grande partie de l’Amérique méri¬ 
dionale et jusqu’au Mexique et au Texas. Il vivait à une altitude 
