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Il coule d’abord vers le Sud, mais vers le 4°15’ de latitude sud, 
après avoir reçu le Lukuni, il fait un coude brusque et son cours 
devient Est-Ouest. Il se maintient dans cette direction jusqu’à 
Ludima. Cette section de direction Est-Ouest a 150 kilomètres 
de longueur à vol d’oiseau. En aval de Ludima, le Niari prend une 
direction Nord-Ouest, c’est-à-dire parallèle à l’axe de la chaîne 
cristalline du Mayumbe, qui lui barre la route de la mer ; il main¬ 
tiendra cette direction sur plus de 100 kilomètres, puis décrira 
une large courbe à convexité tournée vers le Nord. 
Il ne sera question, dans le présent travail, que de la partie 
du développement du Niari de direction Est-Ouest. 
Le Niari s’est creusé, dans cette section, une large vallée d’éro¬ 
sion dans les assises de la formation schisto-calcaire dont les 
couches ont également une direction sensiblement Est-Ouest. 
Le fleuve décrit de nombreux méandres au milieu d’une plaine 
raboteuse hérissées de buttes-témoins. Le Pic Albert est une de 
ces buttes, de dimensions imposantes. Le lit, très encaissé jusque 
Buenza, s’élargit et se régularise en aval. 
Le réseau hydrographique du Niari, comme celui de tous les 
tributaires de l’Océan de cette côte, témoigne d’une extrême jeu¬ 
nesse. Le rajeunissement est de date relativement récente et n’a 
pas atteint le cours supérieur des affluents prenant leur source sur 
les hauts plateaux. Il est probable que sur l’immense plateau qui 
s’étend au Nord du Niari jusqu’aux sources de l’Ogoué, on retrou¬ 
verait des portions intactes de l’ancienne pénéplaine du Congo 
occidental. Mais sur les plateaux-témoins qui encadrent le Niari 
et le Congo inférieur, les caractères primitifs sont très atténués 
et ne s’observent plus qu’assez localement dans les parties hautes 
des massifs où on retrouve des types de vallées de plateau ayant 
atteint la maturité. De beaux exemples de ces vallées anciennes, 
ayant conservé une grande fraîcheur, existent dans les bassins 
du Djue supérieur et de la Fulukari supérieure. 
La plaine calcaire du Niari est limitée au Sud par des massifs 
tabulaires élevés qui séparent entre elles les vallées des différents 
affluents latéraux. Ces massifs, couronnés par les assises de la 
formation schisto-gréseuse, se rattachent au plateau des Cata¬ 
ractes qui domine également les plaines calcaires au Nord du 
fleuve Congo. Le contact des formations calcaire et schisto-gré- 
