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seuse est marqué par une côte accentuée du terrain, prenant, sur 
de longs espaces, l’aspect d’un véritable escarpement. Cet escar¬ 
pement est formé de deux parties bien distinctes, la partie infé¬ 
rieure, constituée par les couches calcaires, est à pente relative¬ 
ment faible et s’escalade facilement, la partie supérieure, formée 
de grès argileux, présente généralement une paroi à pic. 
Cette ligne de haut relief ceinturant la zone schisto-gréseuse, 
soumise à l’action du ruissellement, recule en conservant sa raideur 
et son alignement, mais l’escarpement ne persiste que là où le 
calcaire conserve sa couverture schisteuse qui le protège contre 
l’infiltration des eaux. 
Les affluents de la rive gauche du Niari, à l’exception du 
Lukuni qui vient des confins du bassin du Ljue, prennent leur 
source sur le plateau schisto-gréseux ; ce sont de courtes rivières 
d’à peine quelques dizaines de kilomètres de développement, 
sauf la Ludima beaucoup plus importante dont le cours présente 
d’ailleurs un caractère très spécial. Ces affluents franchissent le 
rebord du plateau en un cours accidenté, mais après avoir atteint 
les couches calcaires, leur vallée s’élargit et acquiert rapidement 
une forme en U. Toutes ces rivières traversent la plaine calcaire 
du Niari, qui atteint dix kilomètres de largeur moyenne sur cette 
rive, dans un lit encaissé, taillé à vif dans le rocher. Une quantité 
innombrable de petits torrents viennent grossir ces affluents, 
dévalant des massifs tabulaires, par bonds successifs, dans des 
ravins étroits et profonds. Près des confluents, ou bien lorsque les 
versants des deux vallées sont si rapprochés que la couverture de 
schiste et de grès n’a pu subsister, les collines calcaires sont limitées 
par de véritables murailles : ces formes vigoureuses donnent alors 
aux vallées le modelé habituel qui caractérise les vallées calcaires. 
La ligne de partage des eaux du Congo et du Niari court sur 
le plateau schisto-gréseux des Cataractes, elle jalonne la frontière 
des colonies française et belge, depuis un point situé immédiate¬ 
ment au Sud de Minduli jusqu’à la source du fleuve Shiloango. 
Au Sud de Minduli (418 m.), le plateau dépasse un peu 600 m. 
d’altitude, mais il se relève continuement vers l’Ouest pour 
atteindre, au Sud de Boko-Songo, c’est-à-dire à son extrémité 
occidentale, des altitudes voisines de 800 m. Le Niari, au con¬ 
fluent de la Lutete, est à l’altitude de 155 m. 
