dont la coloration brune ou rouge fait apparaître, d’abord à la 
partie supérieure des argiles, des zones de rubéfaction et finale¬ 
ment atteint toute la masse. La dissolution des calcaires est faci¬ 
litée par les cassures et les diaclases ; c’est un 'phénomène rapide 
comparativement à celui de l’altération des argiles relativement 
peu perméables. 
Cette distinction est sans intérêt pratique lorsque le progrès 
de la dissolution du calcaire est fonction d’une baisse du niveau 
hydrostatique ; d’autant plus que les remaniements superficiels 
viennent encore faciliter l’altération des argiles. C’est le cas de la 
plupart des chapeaux de fer des filons en pays calcaire. 
Mais, au Niari, par suite des conditions de gisement assez 
spéciales, cette distinction a un intérêt économique de la plus 
haute importance. 
Nous distinguerons : 
1° Les gîtes de « terres noires » ; 
2° Les gîtes de « terres rouges ». 
Gîtes de « terres noires ». — Ce sont les seuls gîtes exploités 
et jusqu’ici reconnus exploitables. • 
On les rencontre sur le versant des vallées, le plus souvent au 
contact des grès et des calcaires. La formation des terres noires 
s’est généralement effectuée sous le revêtement des grès, les dia¬ 
clases et les cassures ayant permis aux eaux de s’infiltrer à travers 
les grès jusqu’aux calcaires sans perdre leur propriété dissol¬ 
vante. Le manteau de grès a protégé ensuite les « terres noires » 
contre le ruissellement. 
A Minduli et à Renéville , on trouve les grès affaissés sur les 
poches de terres noires : c’est ainsi qu’à ce dernier gisement nous 
avons pu estimer la réduction de volume, due à la dissolution du 
carbonate de chaux, à environ 80 %. 
Les «terres noires» renferment de fortes teneurs d’oxydes de 
cuivre ; on y retrouve aussi des débris des veines de minerais 
sulfurés et carbonatés. 
La chalcosine est généralement enrobée de silicates (dioptase, 
planchéite) ou de carbonates (malachite ou azurite). La couleur 
noire des terres résiduaires est due aux matières organiques con¬ 
tenues dans le calcaire et à la présence d’oxydes de manganèse ; 
