LES FORMICIDES DE LA PROVINCE d’ORAN 23 
Üne fourmilière peu populeuse au pied d'un chêne liège, dans 
la forêt de Msila. 
Les petites Solenopsis jaunes du littoral de la Méditerranée 
paraissent donc avoir les mêmes mœurs de parasites-assassins 
que la S. fugax d’Europe et que le Monomorium Andrei r.fur. 
Il s’agit là, me semble-t-il, des mœurs de tout un groupe de 
fourmis hypogées, dont l’ouvrière est extrêmement petite, tandis 
que les sexes ailés sont assez gros, ou même très gros, et qui se 
nourrissent de la progéniture, des cadavres et des chasses de 
fourmis plus grosses en s’infiltrant dans les parois mêmes de leur 
nid. J’ai décrit ce fait pour la première fois en traitant des 
mœurs de la Solenopsis fugax (Bullet. de la Société entomolo- 
gique suisse, 1869). Je l’ai observé maintes fois dès lors sur cette 
espèce et Wasmann l’a confirmé en tout point. L’analogie de 
structure et d’habitat me fait admettre que non seulement cer¬ 
tains petits Monomorium^ mais que les Oligomyrmex Mayr, 
les Melissotarsus Emery, les Carebara Westw, les Tranopelta 
Mayr et les Aeromyrma Forel ont des mœurs analogues. J’ai 
fondé le genre Aeromyrma sur les sexes ailés d’une espèce de 
Madagascar. Or, M. Sikora a découvert l’ouvrière de cette es¬ 
pèce vivant régulièrement dans les nids des termites, ainsi qu’un 
petit Monomorium que j’ai appelé termitobium. Je suis persuadé 
que ces fourmis sont les parasites-assassins des termites comme 
les petites Solenopsis sont ceux des grosses fourmis. 
Il est plus que probable que l’extrême petitesse et la vie hy¬ 
pogée de l’ouvrière de ces espèces est un fait de sélection natu¬ 
relle. Tandis que les ouvrières sont très petites, jaunes et aveu¬ 
gles, ou peu s’en faut, les grandes 9 cf, colorés en brun 
ou en noir, avec leurs ailes et leurs grands yeux, sont là pour 
attester que la petitesse, etc. de l’ouvrière est due à une méta¬ 
morphose régressive énorme. La 9 Carebara lignata 
Westw est longue de 20 millimètres et large de 4 à 6, tandis que 
son ouvrière, que je dois à l’obligeance de M. Emery, n’a que 2 
mill. de long ! Il est évident que la petitesse de l’ouvrière est son 
arme. C’est grâce à elle qu’elle réussit à s’infiltrer dans la cou¬ 
vée des grosses fourmis ou des termites sans être perçue par ses 
défenseurs. Elle assassine des êtres au maillot, incapables de se 
défendre et situés à côté même de son nid. Elle n’a donc pas 
besoin d’une grande taille, ni de force, pour aller chercher ses 
aliments au loin et peut nourrir ainsi sans peine les énormes 
larves de ses 9 et de ses o^. Il est donc évident que ce genre 
