UN HERBIER DE J.-J. ROUSSEAU 
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Cette collection, yrai chef-d’œuvre de minutie, comprend en¬ 
viron 200 plantes formant deux fascicules de 30 cm. sur 25 cm. 
Chaque fascicule est pressé entre deux cartons ornés d’arabes¬ 
ques faites à la main et serré par deux attaches en liséré rose. 
Il porte la suscription : « Herbier pour Mademoiselle De Des¬ 
sert (sic). « 
Les plantes sont en général remarquablement bien séchées et 
bien conservées; elles sont fixées sur une feuille entourée d’un 
beau cadre à l’encre rouge, par de petites bandelettes de papier 
vert ou doré, et portent, en belle bâtarde, le nom latin (sans 
nom d’auteur), le nom français, la famille et très souvent certai¬ 
nes remarques très curieuses dont nous citerons quelques-unes 
tout à l’heure. — On peut regretter qu’il n’j ait aucune indica¬ 
tion de localité. 11 est probable que toutes ces plantes ne pro¬ 
viennent pas des environs de Paris, mais qu’il s’en trouve quel¬ 
ques-unes récoltées par Rousseau, lorsqu’il était en Suisse. 
Tout dans ce travail dénote un esprit tenant l’exactitude et 
les questions de détail en haute estime et, à en juger par le bon 
goût, et la recherche de l’élégance qu’on y remarque, on serait 
tenté d’y voir plutôt l’ouvrage d’une femme que celui de l’au¬ 
teur des « Lettres sur le suicide ». 
Voici parmi les annotations rencontrées dans l’herbier, celles 
qui m’ont paru les plus curieuses : 
A propos du Folygale commun. 
« Cette petite fleur mérite d’être examinée sur le vif. Sa figure 
est aussi singulière qu’agréable. » 
Sous la Pédiculaire des forêts^ on lit : 
« NB. Il ne faut pas se tourmenter à conserver aucune 
espèce de Pédiculaire avec sa couleur, pas même les feuilles. 
» Elles noircissent de quelque façon qu’on s’y prenne pour 
les dessécher. Il en est de même de tous les Melampyres, de plu¬ 
sieurs espèces de Véroniques et d’un grand nombre d’autres 
plantes. » 
Rhinanthus crista galli. « Cet exemplaire est précieux et peut- 
être unique pour avoir assez bien conservé sa couleur. » 
Medicago arabica, u Note. Dans cette espèce les feuilles sont 
ordinairement marquées dans leur milieu d’une tache rousse ; 
j’ai pris exprès un exemplaire où cette tache n’est pas afin que 
vous voyiez bien qu’elle ne fait pas le caractère de l’espèce. » 
Je ne puis m’empêcher de citer encore ici ce que Rousseau 
dit quelque part dans les lettres qu’il écrit à sa cousine pour 
