RECHERCHES SUR LA MÉTAMORPHOSE DES LÉPIDOPTÈRES 93 
empire avait porté im grave préjudice aux progrès de la science 
et les événements politiques absorbaient toute l’attention des 
classes cultivées; aussi les recherches de notre auteur restèrent- 
elles à peu près ignorées en dehors de l’Allemagne. Il n’en est 
pas moins fort surprenant de voir encore en 1834 un homme tel 
que Lacordaire, professeur de zoologie à l’université de Liège, 
partager sans restrictions les idées de Swammerdam. « Une che¬ 
nille n’est pas un animal simple, mais composé, « déclare-t-il 
dans son Introduction à Ventomologie ^ et plus loin : « Il y a de 
quoi confondre notre raison dans cette pensée qu’une chenille, 
d’abord à peine de la grosseur d’un fil, renferme ses propres 
téguments en nombre triple et même octuple, de plus le four¬ 
reau d’une chrysalide et un papillon complet, le tout replié l’un 
dans l’autre. 
Les progrès de l’embryologie vinrent bientôt démontrer la va¬ 
nité d’une pareille théorie étendue à l’homme et aux autres verté¬ 
brés; mais Weissmann, en 1863, fut le premier à reconnaître le 
véritable caractère des transformations des insectes. Ses tra¬ 
vaux font époque: sa théorie de t’histolyse ou de la destruction 
complète des organes larvaires était l’antipode de celle de l’em¬ 
boîtement et rétablissait presque la métamorphose antique en 
l’expliquant toutefois par un processus lent et progressif. Mais 
cet auteur s’était trop hâté de généraliser ; il reconnut bientôt 
lui-même que sa description ne pouvait s’étendre à tous les in¬ 
sectes. De nouvelles observations le conduisirent à distinguer 
deux types de métamorphose bien distincts : d’un côté, les in¬ 
sectes chez lesquels l’histolyse et la rénovation sont complètes ; 
de l’autre, ceux qui ne présentent qu’une transformation par¬ 
tielle de leurs tissus, l’hypoderme larvaire persistant dans la 
période nymphale et donnant directement naissance aux tégu¬ 
ments de l’insecte parfait. 
Les travaux postérieurs, tels que ceux de Ganin , Künckel 
d’Herculais, Dewitz, van Rees, etc., tout en apportant des docu¬ 
ments nouveaux, n’ont rien changé aux principes fondamentaux 
énoncés parWeissmann.il reste aujourd’hui acquis que la forme 
larvaire et la forme adulte ne sont que deux stades d’une même 
évolution, que les parties de l’insecte parfait proviennent de 
celles de la larve, soit directement avec quelques modifications 
de volume, de forme ou de structure, soit indirectement par l’in¬ 
termédiaire de l’histolyse. En somme la métamorphose est le 
