— É 172 — 
On sait que ces argiles forment généralement des cuvettes, plus 
ou moins étendues, reposant sur des sables classés dans le tertiaire. 
Leur exploitation est très ancienne. D’ordinaire, elle se fait par 
puits et galeries qui s’écrasent. Il en résulte un affaissement du sol 
rempli par les eaux de pluie ; c’est la « basse ». 
L’exploitation se poursuit de nos jours en creusant de nouveaux 
puits autour de la basse. 
Après avoir traversé le limon superficiel, le puits pénètre, soit 
directement dans le gisement exploitable, soit dans le sable 
sous-jacent, qui est aquifère à une profondeur dépendant de la 
topographie locale ; on rentre alors dans le gisement par galerie. 
Il n’est pas rare que cette galerie en sable traverse des couches 
d’argile et de lignite, appelé « machuria », ayant la même incli¬ 
naison que la base du gisement principal. Dans celui-ci, la strati¬ 
fication n’est pas marquée par des joints, mais par des différences 
de teinte et de composition de l’argile. 
En creusant un puits dans un gisement de Sorée, dont l’allure 
en plateure régulière était bien connue, on la vit tout à coup se 
renverser en dressant ; mais un peu plus bas, l’allure redevint 
normale. 
Or, ce puits était creusé sur un bord de la basse, qui avait déjà 
coulé pour remplir les vides de l’exploitation. Le mouvement 
avait eu pour résultat d’intercaler un petit dressant dans la pla¬ 
teure. 
Dans le limon superficiel, la zone des affaissements est limitée 
par des cassures verticales. Il se forme des gradins, autour de la 
basse, qui ne tardent pas à s’atténuer avec les intempéries. Les 
argiles plastiques fluent en se chiffonnant. 
Il est infiniment probable que les gisements d’Andenne sont les 
vestiges d’une sédimentation beaucoup plus étendue, conservés 
grâce à un phénomène d’affaissement entièrement naturel. Le 
sable encaissant repose, en effet, soit sur un substratum calcaire, 
soit au contact de calcaires avec des schistes ou psammites. 
Là, où le calcaire a été traversé par des galeries de mines, à Java 
et à Ben, on y a rencontré du sable. 
Les gisements d’argile plastique les plus profonds corres¬ 
pondent précisément aux plus grandes masses calcaires, c’est-à- 
dire au substratum le plus perméable en grand. 
