M 100 
Dans le cas où l’eau qui s’infiltre en tendant vers la profondeur 
est arrêtée par une couche pratiquement imperméable peu 
profonde, la nappe aquifère, qui se forme sur ce support imper¬ 
méable, sera relativement superficielle, quelle que soit l’altitude 
du sol. 
Quand le terrain est très perméable jusqu’à grande profondeur 
et que le débouché du courant des eaux souterraines a lieu dans 
un cours d’eau dont le niveau est peu élevé au-dessus de celui 
de la mer, son aboutissement final, la nappe ne s’élèvera pas 
considérablement au-dessus du niveau du cours d’eau et la pro¬ 
fondeur à laquelle il faudra creuser pour l’atteindre sera d’autant 
plus grande que le relief du sol sera plus accentué. 
Les quantités d’eau qui pénètrent dans le sol aux différentes 
saisons étant très variables, le niveau de la nappe est sujet à des 
fluctuations dont l’importance doit être en rapport avec la capa¬ 
cité hydrique du terrain meuble ; elles seront inversement propor¬ 
tionnelles au volume d’eau que la roche peut abandonner, sous 
l’action drainante, par unité de volume. 
D’autre part, si les eaux qui s’infiltrent rencontrent successi¬ 
vement des couches de perméabilités différentes, leur arrivée à 
la nappe subit des retards qui ont pour première conséquence 
le défaut de synchronisme des fluctuations du niveau et des fortes 
précipitations pluviales et, quand la nappe est profonde, il peut 
arriver qu’une couche intermédiaire peu perméable retienne 
suffisamment l’eau qui s’est infiltrée pour déterminer la formation 
d’une réserve et que la traversée de cette couche ait toujours 
lieu en charge. On conçoit que, si cette couche peu perméable a 
une certaine épaisseur, le débit d’infiltration se régularise presque 
complètement avant l’arrivée à la nappe, qui, dans ce cas, ne subit 
que des fluctuations très réduites. 
En Hesbaye, les eaux qui s’infiltrent d’abord à travers un limon 
assez rétentif traversent souvent ensuite un sable très perméable, 
mais rencontrent alors une argile à silex peu perméable qui régu¬ 
larise l’arrivée à la nappe contenue dans les fissures de la craie 
sous-jacente et il en résulte que, tout au moins dans certaines 
régions, on ne constate que de faibles variations du niveau de 
cette nappe, même à grande distance des émergences des sources. 
Or, on verra plus loin que l’amplitude des fluctuations doit aug¬ 
menter avec la distance de l’exutoire. 
