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» une brillante incandescence. C’est ce que l’on appelle des 
» minéraux pyrognomiques ; ils partagent cette propriété avec 
» quelques silicates de terres rares (gadoliuite, allauite etc.). » 
Tous ces minéraux radioactifs sont donc assez aisés à recon¬ 
naître par leur couleur, leur densité et surtout par les essais 
de radioactivité, soit que l’on emploie la méthode photogra¬ 
phique, soit que l’on veuille pousser plus loin la précision à l’aide 
d’électroscopes à feuilles d’or dont il existe des modèles portatifs. 
On sait que l’on compare, dans ce dernier essai, la vitesse de dé¬ 
charge de l’instrument à celle de l’oxyde noir U O 2 pris comme 
unité. Il n’est pas inutile d’ajouter ici que, dans tout minéral 
uranifère, on admet qu’une partie de radium correspond à environ 
3.000.000 de parties d’uranium mais que cette proportion semble 
s’abaisser dans les parties altérées ; enfin, la valeur d’un minerai 
de radium est estimée soit par sa teneur en.oxyde U 3 O 8 , soit 
par sa teneur en milligrammes de radium. Certains betafites 
se sont vendues jusque 15.000 francs la tonne ( 1 ). 
Les minerais radioactifs constituent à Madagascar un sous- 
produit de pegmatites à béryls. 
On y a trouvé aussi, à Vinaninkarena, un gisement d’autunite 
à la base d’alluvions formées de graviers, sables fins et argiles 
reposant sur un granité gneissique ; la base forme une zone argilo- 
grèseuse avec lits tourbeux que l’autunite imprègne particulière¬ 
ment. La radioactivité du sédiment étant souvent plus forte que 
ne le comporte la teneur en paillettes d’autunite, il est probable 
que le phosphate d’urane subsiste en partie à l’état colloïdal, ce 
qui expliquerait aussi l’origine de l’urane trouvé dans le lignite 
de Suède appelé kolrn , et aussi peut-être les dépôts de carnotite. 
L’autunite serait due à la précipitation, par des particules phos¬ 
phatées, des alluvions de l’uranium résultant de la décomposition 
de minéraux uranifères de pegmatites. 
La recherche des minerais d’uranium devrait se faire dans 
toute la zone périphérique du bassin du Congo ; on en a déjà 
trouvé des indices. Leur découverte pourrait donner naissance 
à une industrie nouvelle en Belgique. On sait que le radium, 
p) En Amérique, la valeur actuelle (1921) de la carnotite est de 1,5 dollar par 
livre d’oxyde d’uranium pour une teneur minimum de 1,5 % ; le vanadium contenu 
se paie 75 cents par livre de V 2 O 5 . Ces prix augmentent rapidement avec la teneur. 
