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Ce qui frappe tout d’abord à la lecture de ce beau livre c’est le 
sens critique profond, la sage prudence, l’esprit profondément 
scientifique de l’auteur. 
A combien d’écueils sont exposés les meilleurs d’entre les 
anthropologues que tenta le désir de vulgariser cette science de 
l’homme primitif, de coordonner pour les esprits cultivés quoique 
non spécialisés l’immense série des découvertes des cinquante 
dernières années ? 
Sécheresse d’un exposé où tant de lacunes apparaissent, où 
tant de points d’interrogation se montrent à chaque page, où 
tant de territoires restent « regiones incognitae ». 
Tendance au roman scientifique, aux reconstitutions hazar- 
deuses, aux conclusions hâtives que viendront démentir les dé¬ 
couvertes de demain. 
Dogmatisme absolu. Scepticisme décourageant. Tous ces 
écueils, Boule les a évités magistralement. Pour ce faire, il fallait 
toute la finesse de l’esprit français, il fallait un naturaliste : un 
zoologue, un paléontologue, un géologue, rompu aux méthodes 
anthropologiques et à la préhistoire : il fallait un Marcellin 
Boule ! 
Avant l’apparition de ce livre, j’avais pour l’auteur une pro¬ 
fonde admiration et l’affection la plus grande; à présent j’y joins 
la fierté d’être l’ami de celui qui écrivit un tel livre et tous ceux qui 
le liront comme moi partageront mon admiration. 
D’abord, c’est un court aperçu historique de la question, 
puis un chapitre remarquable sur la chronologie, où l’auteur 
donne les notions géologiques indispensables pour que le lecteur 
puisse se faire une idée raisonnable des temps qu’embrasse 
l’étude de l’humanité. 
Le chapitre suivant traite des Primates actuels et des singes 
fossiles, autre mise au point indispensable pour le lecteur non 
anthropologiste. Dans ces chapitres préliminaires, déjà l’on peut 
remarquer bien des idées personnelles et la méthode claire, 
intuitive et scientifique dont l’auteur ne se départit nulle part. 
Le quatrième chapitre est consacré au Pithécanthrope de Java; 
le cinquième est la meilleure et la plus complète mise au point de 
la question de l’homme tertiaire et des éolithes. 
Le chapitre VI qui s’occupe des homme chelléens et qui, après 
