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D’ailleurs, il est impossible de tracer une démarcation 
nette entre le domaine de la science pure et celui de la 
science appliquée. La plupart des grandes découvertes sont 
dues à des théoriciens qui se préoccupaient fort peu de savoir 
si leurs travaux auraient un intérêt pratique quelconque, et 
il est impossible de dire si un fait, pratiquement inutile 
aujourd’hui, ne sera pas demain d’une très-grande utilité. 
Quand Galvani observait attentivement les contractions 
des pattes de Grenouilles attachées au balcon de sa fenêtre, 
il ne soupçonnait certes pas que ses expériences étaient 
l’aurore de l’électricité dynamique. Quand les micrographes 
étudiaient, décrivaient et classaient ces innombrables orga¬ 
nismes des plus inférieurs, désignés sous les noms de 
Bactéries, de Microbes, de Vibrions, etc., personne ne pou¬ 
vait se douter du rôle considérable que jouaient ces orga¬ 
nismes, dans un grand nombre de phénomènes chimiques, 
physiologiques et pathologiques. Quand le Phylloxéra 
était, il y a de longues années, le sujet de recherches de 
science pure, les entomologistes qui l’étudiaient alors ne 
soupçonnaient pas que leurs travaux seraient des plus utiles, 
au point de vue pratique, pour combattre ce terrible ennemi 
de la viticulture européenne. Entre la théorie et la pratique, 
il n’y a pas, je le répète, de limites précises. La pratique 
dérive presque toujours de la théorie. La théorie, c’est l’idée ; 
la pratique, c’est l’objet. 
Quoi qu’il en soit, et en admettant même que la plupart 
de nos travaux d’histoire naturelle ne soient d’aucune utilité 
pratique, ils n’en ont pas moins une très-grande impor¬ 
tance. Les découvertes d’ordre pratique, il faut le recon¬ 
naître, ne conduisent presque toujours qu’au bien-être 
matériel de l’homme; très-peu s’adressent directement 
à son intelligence, c’est-à-dire à sa partie la plus noble. 
Si l’Homme est un animal et rien qu’un animal, fait qui, 
je crois, n’est contesté aujourd’hui que par les esprits 
non dégagés d’opinions préconçues, c’est uniquement par 
l’immense étendue de ses facultés psychiques qu’il occupe 
