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la première place dans l’animalité. C’est donc ses facultés 
mentales qu’il doit chercher à développer le plus possible. 
Toutes les recherches de science pure conduisent à ce résul¬ 
tat, car ce sont elles qui lui permettent de résoudre les plus 
grands problèmes scientifiques et philosophiques, et de 
reculer sans cesse l’horizon de l’esprit humain. 
Certes, je n’ai aucun dédain pour les découvertes et les 
travaux pratiques. Personne, plus que moi, n’est disposé à 
les encourager et à les admirer. Mais si je respecte et félicite 
celui qui passe sa vie à chercher un bon procédé de conser¬ 
vation des Asperges ou une culture facile des Morilles, à 
chercher l’amélioration des Chiens de berger ou à faire des 
expériences sur l’ensilage des fourrages verts, je demande à 
mon tour, et ma demande est, je crois, légitime, que l’on 
veuille bien reconnaître que les naturalistes ont aussi leur 
utilité, au point de vue du développement des connaissances 
humaines, et ne point railler ceux qui consacrent toute leur 
existence à scruter la nature dans ses plus petits détails, à 
lui enlever un à un tous ses secrets, et à pénétrer de plus 
en plus profondément dans le grand inconnu de l’univers. 
Heureusement, les sciences biologiques trouvent un glo¬ 
rieux refuge dans toutes les sociétés scientifiques et auprès 
des hommes véritablement éclairés. Vous tous. Messieurs, 
avez la noble passion des études désintéressées, et vous 
contribuez, par vos laborieuses et intelligentes recherches, à 
augmenter le trésor, déjà si riche, des sciences naturelles. 
Cette année, comme les précédentes, vous avez bien mérité 
de la science. L’examen, que je vais avoir l’honneur de faire 
à l’instant, de vos communications et de vos travaux pendant 
l’année qui vient de s’écouler, en est un irrécusable témoi¬ 
gnage. 
En 1886, la zoologie nous a fourni des mémoires, des notes, 
et les intéressantes expositions de MM. A. Le Breton, 
Lieury, A. Malbranche, E. Niel, A. Poussier, de Bergevin, 
Maurice Nibelle et Henri Cadeau de Kerville. 
Notre laborieux Collègue, M. A. Le Breton, nous a 
