appuyons sur des faits scientifiques admis, et qui plus est, 
utilisés industriellement. La distillation sèche du bog-head, 
des schistes bitumineux, donne des produits analogues aux 
pétroles, puisqu’ils contiennent, comme les produits naturels, 
des carbures de la série des paraffines + 2 ), mais 
ils contiennent en outre des carbures de la série des oléfmes 
(C 2 n qi (^ 0 g homologues de l’acétylène. M. Lebel a 
montré que ces derniers peuvent avoir disparu des produits 
naturels, par suite de l’action de l’eau. On fait à cette théorie 
une objection grave, c’est que si on trouve du pétrole au- 
dessus du terrain carbonifère et jusque dans les terrains 
tertiaires, et que l’on puisse admettre que le liquide a traversé 
toutes les couches de l’écorce terrestre, à la façon des 
geysers ou des sources thermales, cela n’explique pas 
comment on trouve du pétrole dans les terrains siluriens et 
dévoniens, c’est-à-dire alors que la période carbonifère ne 
s’était pas encore produite. MM. Warrey de la Rue, Volh, 
Pelouze, Cahours, H. Muller, n’en partagent pas moins cette 
manière de voir. 
La dernière théorie nous paraît la plus rationnelle ; elle 
rattache l’origine du pétrole à une réaction chimique 
produite au sein de la terre. M. Berthelot l’attribue à faction 
de l’eau sur un carbure de potassium ; MM. Mendebjeff, 
en Russie, et H. Byosson, en France, à celle de l’eau, à une 
très-haute température, sur du carbure de fer. La densité 
du noyau central de notre planète est à peu près celle de 
la fonte ; il suffirait donc qu’un jet de vapeur d’eau pénétrât 
jusqu’à cette fonte incandescente pour que cet eau fût 
décomposée avec production d'oxyde de fer et de carbures 
d’hydrogène. Cette dernière explication reçoit de l’expérience 
une confirmation pratique, et résiste plus à la discussion, 
quand on réfléchit au |rendement de certaines sources (Cau¬ 
case, Birmanie, île delà Trinité) qui, depuis un temps infini, 
donnent un rendement journalier de 15,000 fûts. 
Tout en donnant nos préférences à cette théorie de réac¬ 
tions chimiques, nous pensons qu’il faut encore attendre de 
