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LES LORTET, BOTANISTES LYONNAIS 
tique locale et quelquefois des observations plus importantes 
sur la morphologie ou la physiologie végétales ; Yhistorien peut 
y puiser les éléments d’un chapitre ordinairement négligé ou 
insuffisamment développé des institutions scientifiques de la 
cité ou de la province ; le biologiste, enfin, trouvera, dans les 
rapports généalogiques des divers membres de ces familles, 
dans l’étude des circonstances qui paraissent avoir déterminé 
leur vocation scientifique, des faits souvent d’une grande im¬ 
portance pour résoudre les problèmes encore obscurs de cette 
partie « inquiétante » de la science des êtres vivants, Y hérédité. 
Parmi les familles lyonnaises citées plus haut, trois retien¬ 
dront particulièrement notre attention : les De Jussieu, les 
Hénon et les Lortet ; elles ont ce mérite spécial qu’on peut y 
étudier, en même temps que le rôle certain de l’hérédité et du 
milieu familial, l’influence plus discutable de l’ambiance de 
la cité ou de la province. 
Mais l’histoire des De Jussieu a été déjà l’objet de nombreuses 
publications : notre étude particulière peut donc attendre ; au 
contraire, pour les lfénon, ainsi que pour les deux derniers 
naturalistes de la famille Lortet, leurs vies et leurs recherches 
botaniques n’ont pas encore été décrites avec le soin qu’elles 
méritent. C’est donc par eux qu’il convient de commencer, et 
d’abord par le dernier en date, le D r Louis Lortet. 
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Si l’ancien doyen de la Faculté de médecine de Lyon s’est 
fait une réputation scientifique surtout dans le monde médical 
et zoologique, le goût très vif qu’il a eu pour la botanique dans 
sa jeunesse et au commencement de sa carrière, quelques ob¬ 
servations intéressantes, notamment ses recherches sur la fécon¬ 
dation des Marchantiées, l’intérêt qu’il a pris à la fondation de 
la Société botanique de Lyon, toutes ces circonstances nous 
permettent de le comprendre dans notre étude ; mais, pour 
bien connaître l’origine et les conditions du développement 
de ses aptitudes scientifiques, origine et conditions très remar¬ 
quables au point de vue de l’hérédité, il est nécessaire de dé¬ 
crire auparavant la vie et les travaux scientifiques de son père, 
le D r Pierre Lortet (-}- 1868), surtout géologue et minéralo- 
