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LES LORTET, BOTANISTES LYONNAIS 
Chapitre Premier 
Clémence LORTET 
(1773-1835) 
Cette femme remarquable par le caractère et l’intelligence, 
bien digne de figurer parmi les Lyonnaises illustres, est née à 
Lyon le 17 septembre 1772. 
Son père, Pierre Richard, ancien grenadier au régiment de 
Normandie, pendant la guerre de Sept Ans (1757), vint créer 
à Lyon, sa patrie, en 1767, un important atelier de chinage 
pour la soie ; homme énergique et tenace, très doué pour les 
mathématiques, qu’il avait apprises et professées au régiment, 
il fut l’instituteur et l’éducateur de sa fille, Clémence, à qui il 
apprit toutes les connaissances qu’il possédait, même les scien¬ 
ces les plus difficiles, comme les mathématiques pures, et il fit 
de cette adolescente, suivant l’expression d’un de ses biogra¬ 
phes, A. Yingtrinier, « une femme virile comme une Romaine, 
une érudite comme un membre de l’Institut » (1). 
En 1791, Clémence Richard épouse le trésorier-payeur du 
Rhône, Pierre Lortet ; de ce mariage naquit, l’année suivante, 
un fils, qui s’appela Pierre, comme son père et son grand-père, 
et dont la vie fait l’objet du deuxième chapitre de cette étude. 
Pendant cette période, durant la tourmente révolutionnaire, 
Clémence Lortet montra déjà les qualités de coeur et de courage 
qui la caractérisaient ; au péril de sa vie, utilisant les retraites 
mystérieuses de sa demeure (la maison Pilata, au bas de la mon¬ 
tée Saint-Rarthélemy) (2), elle donne asile, tour à tour, aux 
royalistes traqués par les agents de la Convention et, après 
(1) Aimé Vingtrinier, Femmes de lettres lyonnaises; Mme Lortet bota¬ 
niste, Lyon, Georg, 1896, in-8, 20 p. 
(2) La maison Pilata a été achetée par la famille Lortet le n janvier 1760 
et vendue aux Maristes le 9 mai 1837. Sur la Soc. philosoph. des sciences 
et des arts, qui y tenait ses réunions (1785-1798), voy. notre Prodrome, 
n° 96, et les références bibliographiques des Add., i re et 2 e séries. 
