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LES LORTET, BOTANISTES LYONNAIS 
Thermidor, aux patriotes républicains poursuivis par les bandes 
des assommeurs royalistes. 
Mais les émotions éprouvées par celle femme courageuse al¬ 
térèrent bien vite sa santé ; pour aider à la rétablir, le I) r Gili- 
bert (i), consulté, conseilla les promenades, les herborisations, 
une distraction sérieuse et agréable à la fois, comme T étude de 
la botanique ; et c’est là l’origine de la passion véritable avec 
laquelle Clémence Lortet s’occupa de l’étude des fleurs, doréna¬ 
vant, pendant toute sa vie (2). 
Elève de Gilibert, à partir de i 8 o 3 , elle étudie et herborise 
non seulement pour son compte, mais encore, en disciple re¬ 
connaissant, pour le maître aimé ; c’est Clémence Lortet qui, 
pendant de nombreuses années, fournit, trois fois par semaine, 
toutes les plantes nécessaires aux leçons et aux démonstrations 
du professeur ; en 1808, déjà, Gilibert le reconnaît expressé¬ 
ment ; après avoir indiqué combien l’établissement d’un Calen¬ 
drier de Flore exige de recherches, d’herborisations, que les 
occupations professionnelles ne permettent pas toujours d’en¬ 
treprendre, il ajoute : 
Nous aurions été dans la même impossibilité, par les mêmes cau¬ 
ses, sans le zèle d’une dame passionnée pour la botanique, 
Mme Lortet. 
Depuis cinq années, elle n’a presque pas laissé échapper une seule 
semaine sans herboriser, deux ou trois fois, jusqu’à 3 lieues autour 
de Lyon ; ses courses sur nos hautes montagnes, éloignées de la ville 
de 5 à 8 lieues, ont été assez fréquentes pour offrir, chaque année, 
ce très grand nombre d’espèces de plantes lyonnaises ; on peut même 
ajouter qu’elle seule, pendant cinq années, a fourni pour nos leçons, 
trois fois par semaine, toutes les plantes indigènes que nous avons 
démontrées ; et, ce qui est plus extraordinaire, comme la langue et 
les principes de Linné lui sont très familiers, en nous remettant, 
pour chaque leçon, les fruits de ses herborisations, le très grand nom¬ 
bre des espèces se trouvait bien dénommé et déterminé suivant 
la rigueur des méthodes. 
(1) Gilibert (Jean-Emmanuel), né à Lyon en 1741, -f* en i 8 i 4 , a été pro¬ 
fesseur de botanique et directeur du Jardin botanique de Lyon, de 1792 à 
1808; voy. notre Prodrome, cité plus haut, n° 98. 
(2) Voy. la belle page que Michelet lui consacre dans La Femme (1860), 
livre III, paragr. V, et que nous reproduisons plus loin, p. 99 - 
