LES LORTET, BOTANISTES LYONNAIS 
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a été élevé par sa sœur, dont il fut ainsi l’élève, en même temps 
que l’élève de Mme Lortet (i) ; il est donc justifié de faire 
remonter à celle-ci un peu de la paternité de l’ouvrage rédigé 
plus tard (i84o) en collaboration anonyme avec sa sœur (2). 
Le nom de Caroline Chirat revient souvent dans la correspon¬ 
dance de Clémence Lortet et de son fils, le D r P. Lortet ( 3 ). 
Mais le service le plus considérable assurément que notre na¬ 
turaliste ait rendu à la botanique a été la nomination de Seringe 
à la direction du Jardin des plantes de Lyon, nomination qui 
est entièrement son œuvre. 
Préoccupée de l’avenir de l’enseignement de la botanique à 
Lyon après le départ de Balbis (juin i 83 o), et constatant la 
pénurie ou l’insuffisance des candidats, Clémence Lortet 
s’adresse à Seringe, professeur à Genève, mais d’origine fran¬ 
çaise (4), botaniste de grande valeur, ayant déjà produit d’im¬ 
portants travaux scientifiques. Elle le propose au maire Pru¬ 
nelle et commence les négociations par lettres ; puis elle se 
décide à entreprendre, avec son fils et Roffavier, le voyage de 
Genève pour obtenir le consentement du professeur genevois ; 
mais Seringe paraît ne se décider qu’avec peine ; après le dé¬ 
part de Mme Lortet et de son fils, les pourparlers par corres¬ 
pondance durèrent encore quelques jours ; enfin, une nouvelle 
lettre de Mme Lortet enlève les dernières hésitations de Seringe, 
(1) « Sa sœur, Mlle Caroline Chirat, esprit viril et distingué, lui avait 
communiqué son goût pour les sciences de la nature. » Abbé Tisseur, repro¬ 
duit dans Leistenschneider (chanoine André), L'Argentière, Lyon, Vitte, 
1905, p. 212-2i 3 . 
(2) « Qui n’a connu Mlle Caroline Chirat, de Souzy, dont le frère, l’abbé 
L. Chirat, a publié un petit traité de botanique... P Mlle Caroline était une 
intrépide botaniste, et on lui attribue même la plus grande part dans l’ou¬ 
vrage de son frère. Vêtue en homme, les cheveux courts et la boîte de bota¬ 
nique en sautoir, elle accompagnait souvent le D r Lortet dans ses excur¬ 
sions. » (Courrier de Lyon , 22 février 1881) : elle accompagnait plus souvent 
encore sa mère. — Jeanne-Caroline Chirat, née à Lyon en 1797, -j- à Souzy 
le 16 juillet 1847 • Les Chirat du Vernay, noble et ancienne famille de Bour¬ 
gogne, ont donné, pendant plusieurs siècles, des membres distingués dans 
l’armée, la magistrature et le clergé; voy. Notices de Cariot, Tisseur, Leis- 
teinschneider et Audin Iconogr. lyonn. 
( 3 ) Voy. plus loin, p. 5 o. 
( 4 ) Seringe (Nicolas-Charles), né à Lonjumeau (Seine) en 1776, -J- à Lyon 
en i 858 , professeur à Genève, de 1820 à i 83 o; à Lyon, de i 83 o à i 858 ; voy. 
Prodr., n° 159. 
Soc. Bot., t. XXXVII, 1912. 
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