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LES LORTET, BOTANISTES LYONNAIS 
Spécialisé dans la géologie et la minéralogie, P. Lortet faisait 
de nombreuses excursions scientifiques, à pied, le sac au dos, 
le marteau de géologue à la main, d’abord avec sa mère, puis 
avec l’amie de sa mère, Caroline Chiral (i), enfin avec ses 
enfants, notamment sa fille Clémentine , dont nous parlerons 
plus loin. C’est l’origine des Mémoires très intéressants qu’il 
publia sur les questions suivantes : 
Pu Rhin et de la Syrie, 1 841 . — De l’importance du Rhône, 1842. 
— Documents pour servir à la géographie physique du bassin du 
Rhône (Soc. cTAgric., i 843 , t. VI, p. 65 ). — Des fleuves et de leur 
influence (Discours de réception à VAcadémie de Lyon, 1847, Mém. 
[Sciences], i re série, t. II). — Comparaison graphique et mathéma¬ 
tique des continents de l’ancien monde (Mém. Acad, de Lyon, i 85 i, 
Séances, nouv. série, t. I). 
(1) Sur Caroline Chirat, voy. plus haut, p. 45 , et la lettre ci-dessous au 
D r P. Lortet. 
« Souzy, 6 mai i 843 . 
« Hé bien, mon cher savant, vous êtes cependant bien aimable de savoir 
ainsi écrire à Souzy tout au travers de vos armées de chiffres et de vos 
montagnes de mémoires et de paperasses. Pendant que vos profonds calculs 
embrassent si bien l’air, la terre et Ponde, nous autres, enfants des champs 
vivant parmi les fleurs, ne savons écrire que sur elles, ne nous occuper que 
d’elles, et, tout en nous amusant à en ramasser par ci par là pour nous et 
nos amis, nous pensons sans trop d’amertume qu’eux et nous passerons 
comme elles. Certes, mon cher Arabe, pas plus que vous, je pense, je ne 
voudrais être immortelle ; je suis un peu trop curieuse de voir, comme vous le 
disiez un jour, les grands chalets de Vautre monde et de descendre le mont 
de Vétoile, ou plutôt courir les champs étoilés. Je compte encore sur vous 
pour me donner le bras, faites-v attention, à moins que d’ici là nous ayons 
perdu bras et jambes à cette époque ; mais, si on nous les change en ailes, 
ce sera encore bien mieux, 11’est-ce pas ? Nous laisserons faire le grand faiseur 
qui fait si bien toute chose, sans pourtant que nous en soyons la preuve, 
vous l’Arabe à barbe grise et moi la fille aux blancs cheveux. Y a-t-il rien 
de moins poétique, je vous le demande, rien de plus triste, rien de plus laid 
qu’une pauvre tête quasi chauve comme une montagne pelée? Qu’en faire 
et qu’en dire de bon ? Rien, sinon qu’il faut souffrir gaîment ce qu’on ne 
peut empêcher. 
« Toute à vous, votre amie, 
« C. » 
« Monsieur le docteur Lortet. » 
A. Rousset, Trouvailles d'un chiffonnier littéraire (Lyon, 1880), in-8, 
cah. 6 ( 3 o 65 oo). Communication de M. H. Duval. 
