LES LORTET, BOTANISTES LYONNAIS 55 
public récemment sa correspondance inédite avec Edgar Qui¬ 
net (i). 
C’était une ligure bien lyonnaise, populaire, vénérée de tous ; 
on trouvera sur le père Lortet, comme on l’appelait familière¬ 
ment, des renseignements intimes fort intéressants dans un 
article de Ixe, publié par le Courrier de Lyon du 22 février 1881, 
et dans la notice de Wesphal (p. xxv, xxxi-xxxii) à laquelle nous 
avons déjà renvoyé. 
Yingtrinier, dans la notice déjà citée (2), nous a conservé la 
physionomie, si originale et si attachante à la fois, du savant 
lyonnais : 
Ce fut au cours de zoologie de M. Jourdan, et peu après i 83 o, que 
pour la première fois j’eus l’honneur de voir M. Lortet. 
Tout frappe dans la jeunesse et tout reste gravé dans l’esprit, jus¬ 
qu’aux moindres événements. La salle était pleine, la leçon était com¬ 
mencée et nous étions attentifs, quand l’illustre écrivain entra. 
Deux choses m’étonnèrent avec une égale intensité : le costume 
campagnard du nouvel arrivant ; chapeau commun aux vastes bords, 
cheveux flottants sur les épaules, veste et pantalon de gros drap, 
souliers de montagne, bâton ferré à la main ; et en même temps les 
hommages que lui rendit le professeur, les honneurs et les applau¬ 
dissements de la foule. Ce fut pour moi un indélébile souvenir. 
Et nous ne pouvons mieux terminer ces quelques pages qu’en 
reproduisant l’éloge que Fournet, le professeur de géologie 
bien connu de la Faculté des Sciences, consacra à ce savant, 
qui fut en même temps un homme de bien. 
« L’homme disparaît, mais le bien qu’il a fait, les services 
qu’il a rendus restent dans le souvenir des masses. Lortet ne 
connaissait que le bien, pour lequel il avait à se laisser aller 
aux inspirations de son cœur ; sa vie entière fourmille de ces 
actes qui révèlent une de ces natures d’élite qui ont pour guide 
-x _ 
la charité sans ostentation, mais sans limites. Tout ce qui 
était grand et généreux trouvait de l’écho en lui », et, après 
avoir rappelé « son besoin d’expansion, son activité incessante, 
(1) Alfred Westphal, Lettres inédites d'Edgar Quinet, Paris, Stock [1907], 
in-18, xxxv-70 pages. 
(2) Voy. plus haut, p. 32 . 
