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LES NOUVELLES CONTRIBUTIONS DU D r COLA 
2° Le terrain forestier, 1912 (Gola, toc. cit.). — Le D r Gol\ 
distingue, dans le sol des forets, quatre couches ou strates 
superposées, qu’il étudie successivement : 
a) La couverture morte ou couche de débris organiques, for¬ 
mée des détritus végétaux (feuilles et branches mortes, etc.) 
fraîchement tombés, et des petits animaux morts et en voie 
de décomposition. Moelleuse, poreuse, à haute capacité hydri¬ 
que et thermique, mauvaise conductrice de la chaleur, elle a 
une influence prédominante comme protection du terrain dans 
ses rapports avec la pluie, en ce sens qu’elle régularise les 
oscillations thermiques et l’évaporation, et favorise, en outre, 
la distribution uniforme de l’eau dans les couches sous-jacen¬ 
tes. Son influence chimique est non moins grande : la quan¬ 
tité notable de substances organiques résultant de la décom¬ 
position des végétaux et des animaux exerce une action active 
sur la dégradation des couches profondes, et rend possible la 
formation de la terre végétale ; en outre, ces matières organi¬ 
ques sont des matériaux nutritifs pour beaucoup d’organismes 
fondamentaux de la végétation forestière, et les substances 
minérales que contiennent les détritus de la couverture morte 
sont utilisées aussi pour la nutrition minérale des plantes 
arborescentes. Par l’accumulation d’azote résultant des cham¬ 
pignons vivant dans cette couverture morte, se trouve favo¬ 
risée la nutrition azotée des plantes silvicoles. Cette couverture 
est généralement moins importante dans l’Europe méridio¬ 
nale que dans l’Europe centrale et septentrionale. 
b) La couche riche en humus , où se plaisent les racines 
superficielles. La couverture morte subit peu à peu des altéra¬ 
tions profondes qui la transforment en humus, par ce fait que 
les débris qui la constituent perdent les caractères propres aux 
tissus organisés et donnent des matières moins légères, qui 
sont en grande partie des matières minérales, provenant des 
substances organiques. La formation de l’humus est démon¬ 
trée être un phénomène biologique dû à l’activité de nom¬ 
breuses espèces de microorganismes et de champignons. La 
formation d’acide humique est parfois faible, quand est plus 
intense l’oxydation, qui a comme produit ultime le CO 2 ; mais, 
si l’afflux de l’oxygène de l’air n’a pas lieu en quantité suffi- 
