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Le genre Rosa , avons-nous dit, offre à l’étude un intérêt 
non moins varié qu’attrayant ; mais aussi il présente de 
grandes difficultés. Et en écrivant ceci, nous le savions, 
nous n’apprenions rien de nouveau ; tous les botanistes en 
conviennent et savent en assigner les causes. Depuis 
quelques années sans doute, ce genre a fait des progrès 
réels et incontestables ; mais tout n’est pas fait encore ; le 
croire serait se flatter d’une étrange illusion, et l’on ne sau¬ 
rait l’affirmer sans faire preuve d’une grande ignorance. 
La première question, en effet, qui s’est naturellement 
posée devant les monographes a été de savoir comment ce 
genre difficile se laisserait subdiviser. La chose méritait 
qu’on s’y arrêtât ; aussi, il n’est pas de rhodologiste qui 
n’ait proposé un système particulier de classification. Et, 
cependant, tout botaniste compétent et sincère l’avouera 
avec nous : nous n’avons pas encore pour le genre Rosa une 
classification suffisante et complète ; on n’est pas encore 
parvenu à lui assigner des divisions catégoriquement défi¬ 
nies, logiquement et nettement tranchées. Voilà, aujour¬ 
d’hui, ce qu’on est en droit de constater. 
Est-ce à dire que toutes les recherches, que toutes les 
inventions faites doivent rester inutiles ? Rien n’est plus loin 
de notre pensée. Un système scientifique bien formulé est 
une grande œuvre, et cette œuvre est ordinairement l’ou¬ 
vrage du temps, le résultat d'efforts combinés, de lumières 
mises en commun. Tous les systèmes ne peuvent pas pré¬ 
valoir, sans doute, mais tous peuvent servir au progrès de 
la science. Par ses défauts même, un système obtient souvent 
un résultat heureux en faisant ressortir la vérité et les avan¬ 
tages d’un système opposé. 
Les botanistes qui se sont occupés de la classification du 
genre Rosa n’auront donc pas travaillé en vain s’ils ont 
