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mémoires de MM. Elie de Beaumont, d’Archiac, Harlé, 
Hébert, de Happaient, Lennier, etc. 
Toutefois, avant de faire connaître le sol géologique de 
ce département, il me parait indispensable de dire quelques 
mots sur la disposition générale des grandes masses miné¬ 
rales à la surface de notre planète. 
La chronique de l’écorce terrestre offre six époques ou 
périodes distinctes, qui correspondent chacune à une durée 
incommensurable, et pendant lesquelles se sont établis des 
dépôts solidifiés que la science embrasse sous le nom de 
terrains , subdivisés eux-mêmes en étages. 
La plus profonde des régions géognostiques est repré¬ 
sentée par le terrain granitoïde. qui constitue le sol pri¬ 
mordial, l’assiette fondamentale que surmontent les autres 
terrains. Les cinq périodes suivantes comprennent les for¬ 
mations stratifiées, c’est-à-dire celles qui ont été déposées 
au sein des eaux en strates diversifiées et dans un ordre de 
superposition toujours constant. Quelques-unes de ces for¬ 
mations peuvent manquer sur bien des points du globe, 
mais leur succession chronologique ne se trouve jamais 
intervertie. 
Toute formation est caractérisée par sa nature minéralo¬ 
gique, par sa position relative, et surtout par l’ensemble 
des vestiges organiques qu’elle recèle. En effet, les assises 
pétrographiques, prises en détail, offrent souvent entre 
elles une analogie si frappante, que la paléontologie seule 
peut alors guider l’observateur pour lui permettre de préciser 
avec certitude leur âge relatif. 
N’ayant à m’occuper ici que des horizons géognostiques 
du département, je suivrai dans leur description la marche 
ascendante, qui me paraît naturelle, puisqu’elle a pour 
point de départ la formation la plus ancienne. 
