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circonspection scrupuleuse, par une logique méfiante et 
sévère. Toutes leurs propositions reposent sur des matériaux 
certains, susceptibles de contrôle, et dans lesquels réside 
d’ailleurs leur unique valeur. Donc, la pensée scientifique a 
l’impérieux devoir de ne point sortir des principes consacrés 
et d’opérer avec beaucoup de discernement, si elle ne 
veut abdiquer tous ses droits, si elle ne veut se délier 
de sa haute mission et même de son nom respecté. Subor¬ 
donnée à d’inOexibles contours, la science vraie s’arrête 
prudemment au seuil des conceptions abstraites et ne 
connaît point d’ornières. Indépendante de toute doctrine 
philosophique, libre de toutes contraintes, sans systèmes 
comme sans préventions, elle cherche résolûment la vérité 
dans la réalité et poursuit laborieusement sa tâche ardue en 
interrogeant les faits, en les comptant et les pesant, pour en 
résumer ensuite l’interprétation raisonnée en savantes syn¬ 
thèses. C’est ainsi que se comporte la science virile dans sa 
marche lente, mais sûre, à la conquête du savoir. Toujours 
simple dans sa majesté, elle ne scrute que ce qu’elle peut 
approfondir, elle n’affirme que ce qu’elle peut prouver. 
Dans ses hautes recherches philosophiques, l’homme de 
science, s’il ne veut s’égarer indubitablement, doit respecter 
les bornes immuables posées par le judicieux Bacon et ne se 
détourner jamais des règles rigides prescrites par l’immortel 
G. Cuvier, dont la méthode pratique a si puissamment fait 
grandir le progrès des lumières. Mais, comme le mode 
de procéder expérimentalement a bien des degrés de per¬ 
fection dans ses analyses, ainsi que dans la justesse de 
ses comparaisons et de ses déductions, toute la sagesse des 
initiés consiste à suivre les traces des dépositaires de l’auto¬ 
rité scientifique et à tirer profit de leurs savantes leçons ; 
car, c’est en parcourant attentivement les routes où ils ont 
