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Mais, Messieurs, la science n’a pas pour but unique la sa¬ 
tisfaction d’une légitime curiosité; elle doit viser essentielle¬ 
ment, dans l’expression la plus élevée de son progrès, au 
développement et à l’amélioration de l’ordre social. Là est 
son rôle véritablement glorieux. 
Les applications de la science expérimentale ont mis les 
meilleures forces de l’humanité en travail, et c’est le résultat 
grandissant de ce travail qui constitue l’instrument capital 
de la puissance des nations. Aussi, l’évolution sociale des 
peuples dépend-elle absolument de leur état de culture 
scientifique. Les nations chez qui les sciences prospèrent, 
surmontent les plus dures épreuves, tandis que celles chez 
qui elles s’arrêtent, dégénèrent vite pour disparaître 
bientôt. 
La science est non-seulement une source intarissable de 
richesses pour les nations qui la cultivent, elle est aussi l’un 
des principaux leviers de civilisation par la mise en pra¬ 
tique de ses enseignements. L’économie sociale tout entière, 
ragriculture, l’industrie et les arts nous parlent avec une 
irrésistible éloquence de ses innombrables bienfaits. 
Par suite des incessantes transformations ou modifications 
qu’elle amène dans les moyens d’existence des masses, la 
science est la vie même des peuples; elle est la fin, la loi, 
l’honneur de l’activité humaine. Elle est àussi l’avenir fé¬ 
cond de la civilisation; car, à chacune de ses brillantes irra¬ 
diations, la condition de l’humanité s’améliore d’un degré. 
Dès lors. Messieurs, puisque la science est le thermomètre 
qui donne la mesure de tout progrès, puisqu’elle est un si 
puissant mobile d’incitation pour les grands intérêts sociaux, 
demeurons plus que jamais fidèles à notre drapeau et tenons 
d’une main ferme sa hampe solide. Eveillons, propageons, 
fortifions dans le public éclairé, curieux des choses de la 
