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vaux du jour,— cett3 attrayante excursion se résumait en 
deux mots : Saint-Acheul et Saint-Maurice. 
Je commence par Saint-Acheul, localité bien connue 
dont le nom fait toujours vibrer le souvenir d’un collègue 
regretté, l’illustre Boucher de Perthes. 
Qui ne sait que c’est aux études persévérantes de cet 
observateur sagace et aux savantes recherches provoquées 
par ses assertions persistantes que la géologie est rede¬ 
vable de l’une de ses plus retentissantes conquêtes ? 
Est-il, en effet, rien de plus palpitant d’intérêt que les 
graves questions qui portent sur l’origine de notre espèce ?... 
En nous révélant l’homme préhistorique. Boucher de Per¬ 
thes a bien mérité de la science. Grâce à ses précieuses 
instructions, des investigateurs autorisés ne tardèrent pas 
à ^recueillir de nouvelles preuves confirmatives, et bientôt 
fut proclamée la contemporanéité de l’homme et de ces 
grandes espèces de mammifères, dont les restes fossiles 
sont partout associés à des débris de l’industrie humaine 
dans des dépôts purs de tout dérangement. Personne au¬ 
jourd’hui, dans le monde compétent, ne doute de l’anté¬ 
riorité de ces vestiges au phénomène diluvien qui a entraîné 
les uns et les autres dans les couches où ils furent enfouis. 
Aussi l’existence de l’homme antéhistorique est-elle une 
incontestable vérité scientifique, d’ailleurs attestée par d’ir¬ 
réfutables témoignages. Les fastes sévères de l’Histoire et 
les légendes voilées de la Fable nous montrent le berceau 
de l’humanité en plein âge du Fer, et nous savons perti¬ 
nemment que nos antiques ancêtres, avant de parvenir à 
cette époque de civilisation relative, ont traversé les longues 
étapes des âges du Mammouth, de l’Ours des cavernes, du 
Renne, de la Pierre et du Bronze. 
Après avoir rendu cet hommage mérité à la mémoire 
