pour les besoins de l’industrie européenne. Cette belle cou¬ 
leur minérale a reçu, dans une partie de l’Orient, une autre 
destination : on la fait entrer dans la composition d’une pâte 
dépilatoire. Avec les gros morceaux de réalgar ou sulfure 
rouge d’arsenic, les Chinois façonnent de petites pagodes et 
autres vases élégants ; ils en font aussi des coupes dans les¬ 
quelles ils laissent séjourner du jus de citron ou du vinaigre 
qu’ils boivent ensuite pour se purger, ce qui a fait dire au 
célèbre minéralogiste Haüy que ces peuples ont le privilège 
de boire leur guérison dans des coupes empoisonnées (1). 
C’est aux Coréens, dit-on, qu’ils empruntèrent l’encre en 
pains, qui est encore aujourd’hui la couleur noire par excel¬ 
lence, couleur qui serait d’origine indienne. On conte que 
vers 620 avant J.-C., un roi de Corée, tributaire de la Chine, 
envoya à l^empereur des tablettes de ce noir. Les Chinois en 
recherchèrent la composition et s’occupèrent'de l’imiter; ils 
n’y parvinrent que quinze siècles après, c’est-à-dire vers l’an 
900 après l’ère chrétienne (2). C’est d’eux que les Occiden¬ 
taux apprirent à s’en servir ; de là le nom d'encre de Chine 
sous lequel on le désigna. 
Sa préparation n’est plus un secret. Déjà en 1735, le 
père Du Halde l’avait indiquée, imparfaitement toutefois (3). 
D’après les textes chinois traduits par Stanislas Julien, voici 
(1) Haüy. Traité de minéralogie, t. IV, p. 256. — De Tlsle. Cris» 
tallographie, t. III, p. 38. 
(2) Ajasson de Grandsagne. Notes sur le livre XXXV de Vhistoire 
naturelle de Pline, t. XIX, p. 419, de l’édition Panckoucke. 
(3) Du Halde. Description géographique, historique et physique de 
Vempire de la Chine et de la Tartarie chinoise. Paris, 1735, 4 vol. 
in-fol., t. I, p. 135. — Fortia d’Urban. Description de la Chine, 1840, 
t. II, p. 100. 
