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, lide, est obtenu par la combustion de la graisse de porc, et, 
à son défaut, par celle d’huiles et graisses communes, de 
bois résineux et de résines elles-mêmes. On se sert pour cela 
de fours dormants, c’est-à-dire construits à la surface du 
sol, d’une longueur qui va quelquefois jusqu’à 32“,50 sur 
1“,60 de largeur; l’intérieur est divisé en chambres par des 
cloisons qui ne s’élèvent qu’à demi-hauteur. Le produit fuli¬ 
gineux qui résulte de la combustion imparfaite des matières 
grasses ou résineuses se dépose sur les parois et le sol des 
chambres. Le noir condensé à l’extrémité du four est le plus 
fin, le plus léger et le plus propre à la fabrication de l’encre; 
quant à celui qui s’accumule dans les premières chambres, 
il est trop grossier pour être appliqué à cet usage. 
On fabrique en France de l’encre solide pour lutter contre 
l’encre de provenance chinoise, mais celle-ci est toujours 
préférée par les dessinateurs malgré son prix bien plus élevé. 
Certains petits bâtons coûtent en Chine jusqu’à 6 et 7 fr. 
pièce. 
Les Chinois ont une telle estime pour tout ce qui a rapport à 
l’écriture que les ouvriers qui confectionnent l’encre jouissent, 
au dire du P. Du Halde, du même privilège honorable qui 
était attaché autrefois chez nous à l’état de nos gentils¬ 
hommes vérriers. Leur art n’est point considéré comme une 
profession mécanique (1). 
On traçait primitivement les caractères de l’écriture avec 
une pointe métallique sur des planchettes de bambou, et ce 
fut pour faciliter leur exécution qu’on modifia peu à peu leur 
première forme. Lorsqu’au iif siècle avant notre ère on créa 
l’art de confectionner du papier avec l’écorce du mûrier ou 
(1) Du Halde, loc. cit., t. I, p. 135. 
