sement toutes ces vertus se sont aussi perdues avec la sim¬ 
plicité des premiers âges. 
C’est la même substance minérale que les sauvages de 
l’Amérique et de la Nouvelle-Zélande façonnaient en forme 
de hache ou de casse-tête avant de connaître les métaux. 
C’est ce qui a fait donner les noms ([q, pierre de circoncision^ 
de pierre des Amazones, de pierre de hache, de jade 
axinien, à ces espèces de coins apportés de l’Amérique 
pour la plus grande joie de nos collectionneurs d’antiquités. 
Un autre minéral que les Indiens ont su distinguer 
d’assez bonne heure et employer comme pierre d'orne¬ 
ment, c’est le diamant, qui accompagne les paillettes et 
les pépites d’or dans les sables d’alluvion qui recouvrent 
les vastes plaines du Dekhan, du Bengale, de l’île de 
Bornéo. Il s’y trouve en grains irrégulièrement arrondis ou 
en petis cristaux à faces courbes ; les uns et les autres sont 
enveloppés d’une croûte terreuse plus ou moins adhérente 
qui empêche de les reconnaître avant qu’ils aient été lavés. 
Le lavage des sables diamantifères de l’Inde s’effectue 
dans des bassins disposés exprès; on ramasse le gravier 
qui est resté au fond, on le porte sur une aire bien battue 
et on le trie au soleil, parce qu’alors les diamants sont plus 
facilement aperçus en raison de leur éclat scintillant. 
Les mines diamantifères de l’Inde, très-anciennement 
connues, ne sont régulièrement exploitées que depuis trois 
siècles environ. Ce sont les mines de Golconde qui sont les 
plus célèbres; elles occupaient, en 1622, trente mille ou¬ 
vriers; elles ont été longtemps en possession d’approvi¬ 
sionner de diamants le monde entier; elles ont fourni les 
diamants les plus volumineux et les plus beaux, tels, entre 
