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plateaux sont-elles de beaucoup les plus fertiles. Vivifiée 
par d’innombrables filets d’eau, la végétation s’y développe 
avec une étonnante vigueur. 
Les alentours de Clermont sont surtout des plus sédui¬ 
sants. 
Assise sur un monticule d’origine volcanique, la ville de 
Clermont s’étale en amphithéâtre au centre d’un hémicycle 
de montagnes et de collines. Du nord à l’est, se déroule une 
immense plaine, au-delà de laquelle resplendissent une 
foule de villages enveloppés d’une ondoyante verdure. De 
l’autre côté, se déploie en demi-cercle toute une chaine de 
monts isolés, dont le majestueux puy de Dôme occupe le 
milieu de la courbe. Des collines étagées, les unes nues et 
stériles, les autres couvertes de vignes ou parsemées de 
bois, s’élèvent du pied de la vallée jusqu’au bord du pla¬ 
teau qui supporte les puys supérieurs. Au sud, dans le loin¬ 
tain, se montrent les monts Dores et, plus près, la butte 
aplatie de Gergovia, où les armes de Vercingétorix, ce héros 
de la Gaule, tinrent en échec la fortune de César en faisant 
subir à ses légions victorieuses la honte d’une meurtrière 
défaite. Ensuite, tout auprès, le puy de Gravenoire ; puis le 
Mon trognon avec ses ruines poétiques, débris muets d’une 
forteresse féodale qui fut la résidence des dauphins d’Au¬ 
vergne. A l’autre extrémité de la chaîne, ce sont les puys de 
Chanturgues et de Var qui lèvent leurs croupes scorifiées 
chargées d’opulents vignobles. 
De quelque côté que la vue se promène, elle est agréable¬ 
ment distraite par une étrange diversité de sites romantiques 
tour à tour sauvages et champêtres, mais toujours fascina¬ 
teurs sous leurs aspects imprévus, et présentant un déli¬ 
cieux mélange de riantes prairies, de vergers bigarrés, de 
gigantesques gibbosités, de bosquets lleuris, d’escarpements 
