rapides, d^arbres séculaires, de coteaux doucement inclinés, 
de somptueuses villas, de modestes métairies et de mobiles 
ruisseaux aux capricieux méandres, dont les ondes lim¬ 
pides et bondissantes communiquent partout la fraîcheur, le 
mouvement et la vie. En vérité, la nature semble avoir pro¬ 
digué les dons de la magnificence à cette portion de TAii- 
vergne, si propre à surprendre radmiration, à charmer les 
regards, et qui plaît d’autant plus qu’on la connaît davan¬ 
tage. 
A cet ensemble grandiose qui électrise puissamment les 
libres du cerveau, se joignent des avantages plus réels en¬ 
core et dignes au plus haut degré des esprits méditatifs, des 
géologues surtout, par l’observation des masses plutoniques 
dont l’arrangement et l’enchevêtrement forment les deux 
grandes chaînes de montagnes qui donnent au pays son relief 
si pittoresquement accidenté. 
Les intéressants phénomènes géologiques que l’on ren¬ 
contre à chaque pas dans le département du Puy-de-Dôme 
ont été depuis nombre d’années l’objet d’un examen appro¬ 
fondi qui se poursuit encore avec succès, tant il est vrai 
qu’il y a toujours à glaner dans le riche domaine de la 
science. Bien que les coulées volcaniques soient générale¬ 
ment recouvertes de végétation, l’érosion des eaux a cepen¬ 
dant mis de nouveau quelques rides de leurs flancs à nu sur 
une foule de points. En quelques, endroits, les éboulements 
ont dévoilé de belles colonnades basaltiques, semblables à 
celles du nord de l’Irlande, imposant témoignage des furieux 
embrasements qui jadis bouleversèrent ces régions. 
Je toucherai, en passant, quelques mots sur ces masses 
prismatiques que nous offrent, en colonnes pressées, plu¬ 
sieurs contrées volcaniques du globe. 
Tantôt les prismes basaltiques sont de véritables monoli- 
