On suit tout le temps la vallée du Sichon, torrent, parfois 
impétueux et redoutable à la fonte des neiges, qui prend 
sa source au pied de la vaste montagne porphyriqiie du 
Montoncelle et va se jeter dans l’Ailier un peu au-dessous 
de Vichy. Le Montoncelle, que l’on aperçoit de loin, sépare 
les trois départements de l’Ailier, du Puy-de-Dôme et de 
la Loire. A son pied, en tirant un peu vers le nord-est, est 
le fameux gisement de cuivre panaché près du village de la 
Prugne. • 
Cette vallée du Sichon est, à proprement parler, une 
gorge qui se rétrécit et s’élargit tour à tour. C’est une 
faille, une cassure dans la roche paléozoïque qui cons¬ 
titue la partie septentrionale du Forez. Paysage et ter¬ 
rain, tout est différent de ce que la Société a déjà vu. 
Ce ne sont plus ni les collines tertiaires de la Limagne cou¬ 
vertes de riches vignobles, ni les volcans modernes revêtus 
de pelouses fleuries, ni le plateau cristallin, froid et nu, de 
Rochefort et de Laqueuille, ni les vallées enchanteresses du 
Mont-Dore. C’est le porphyre et le terrain carbonifère. De 
chaque côté de la gorge, des pentes abruptes ombragées de 
bouquets de chênes, de hêtres, de noisetiers, etc., s’élèvent 
jusqu’au plateau cultivé qui s’étend de part et d’autre, mais 
que ne peut apercevoir le voyageur qui chemine au fond le 
long du torrent. L^aspect est triste et mal éclairé. L’impres¬ 
sion est sévère. 
Le Sichon roule en * mugissant ses flots blancs d’écume 
de rocher en rocher. On passe au milieu du village des 
Grivats, après avoir laissé à gauche de vastes carrières de 
porphyre. On examine, d’un coup d’œil rapide, la filature 
considérable incendiée, il y a douze ans, et non relevée. Les 
ouvertures sont encore béantes ; çà et là des poutres noircies 
révèlent la cause de ces ruines désolées. Cette manufacture, 
