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Crapauds, ctait une simple secrelion muqueuse de leur peau, ayant une acrel6 plus ou moins pronoii- 
c^c selon les especes, niais que son action n’elait pas dangercuse, el qu’elle jouissait simplemenl de 
propri6tes irritantes si on I’appliquait siir les membranes muqueuses de la louche, des yeux ou du 
noz. Toulefois les experiences assez r6centes do HIM. P. Graliolet el Clocz ont dcmontre qu’il n’en 
^tait pas ainsi, et que cette maliere elait, comme les anciens Favaicnt dit, vSritablement venimeuse, 
puisque, S une dose assez peu considerable et administree sur quelque muqueuse, elle pouvait en peu 
de temps donner la mort a des Oiseaux de taille assez grande. 
Le squelette des Reptiles, etabli dans beaucoup de cas d’apres le modMe general de celui des 
Mammiferes, semble, dans quelques autres, assez analogue a celui des Poissons; la determination des 
pieces de ce squelette, tres-importante pour I’osteologie comparee des Vertebres, I’est egalement 
beaucoup pour celle des nombreuses especes fossiles de celte classe; aussi un grand nombre de tra- 
vaux ont-ils ete fails sur ce siijet par G. Cuvier, Et. Geoffrey Sainl-Ililaire, Meckel, Carus, DugSs, 
Laurillard, Straus, Bibron, P. Gervais, etc. En outre, ce squelette offre des particularites des plus re- 
marquables dans les divers Reptiles actueliement vivants, et presenle d'enormes differences parmi 
les especes fossiles. C’est ainsi que les Plesiosaures, Pterodactyles, Icbtliyosaures, Simosaures, Laby- 
rliinthodons, Megalosaures et tant d’autres Reptiles de la formation secondaire, qui atteignaient par- 
fois la taille de nos Getaces, presentent des differences des plus curieuses, et que Ton doit noter. 
Pour tous ces motifs, nous consacrerons quelques lignes a I'etude du squelette de ces Vertebres, et 
nous le ferons avec d’autant plus de details, que nous ne pourrons pas y revenir dans nos descriptions 
generiques. Le crane des Reptiles est de forme tres-variable : cbez les Tortues, il a de Panalogie 
avec celui des Bradypes; il est en coin, et plus ou moins semblable a la tete des Brocliets chez les 
Crocodiles; celui des Ophidiens semble porter des membres tout herisses de dents; celui de beaucoup 
de Sauriens presente, dans sa moitie posterieure, plusieurs os allonges qui paraissent comme des 
barreaux diriges en divers sens; dans le Cameleon, le crHne est prolonge en forme de mitre; chez les 
Phrynosomes, genre tres-curieux decouvert assez recemment, les prolongements en forme de come 
sont plus nombreux, d’oii il resulte que la tete semble coiffee par une couronne d’epines; mais ces 
diverses formes different dans les differents groupes de cette classe suivant le sejour et les mceurs 
des animaux. La tete osseuse des Reptiles a occupe un grand nombre d’anatomistes qui sont loin 
d’etre d’accord sur la signification des diverses pieces qui la composent; le nombre des os craniens 
est de trente-six pour les Cbeloniens, de trente-buit pour les Sauriens, trente et un pour les Ophi¬ 
diens et de vingt-buit seulement pour les Amphibiens; mais ces nombres ne sont pas constants el 
varient dans quelques genres. On trouve parmi ces os des pieces qui se retrouvent dans tous les 
Vertebres, et d’autres qui sont particulieres aux Reptiles. La mSeboire inferieure est composee de 
plusieurs pieces, toutes repondanta I’os mandibulaire des Mammiferes, et I’articulation avec le crane 
se fait par un os particulier, I’os carre, qui est un demembrement du temporal. L’articulation du 
crane avec les vertebres se fait par un condyle plus ou moins simple chez les Reptiles proprement 
dits, et par deux condyles chez les Amphibiens. Le nombre des vertebres est excessivement variable; 
dans les Crapauds, il n’y en a que neuf; chez les Sauriens, soixante a cent; dans les Cecilies et les 
Amphibiens, au contraire, il y en a jusqu’a deux cent trente; dans les Ophidiens, elles sont excessi¬ 
vement nombreuses, et Ton en compte jusqu’a quatre cent vingt dans le Python amethyste, etc. La 
forme et la composition que presentent les vertebres fournisscnl d’excellents caracteres, surtout pour 
I’etude des especes fossiles; le corps est concavo-convexe dans les Ophidiens, une grande partie des 
Sauriens, etc., et il est biconcave dans les Geckos, ainsi que dans un grand nombre d’Amphibiens; les 
facettes articulaires sont plus ou moins complexes, el les appendices de formes variables et remar- 
quables par les os en V; enfin la structure elle-meme des vertebres varie assez. Le nombre relatif et 
la disposition des diverses vertebres cervicales, dorsales, caudales, etc., varie suivant les divers 
genres et suivant, surtout, que le Reptile est pourvu ou non d’une queue qui peut etr? tres-longue : 
de telle sorte que les vertebres eaudales sont tres-nombreuses dans les Ophidiens et les Sauriens, et 
manquent dans les Amphibiens. La queue varie autant dans sa forme exterieure que dans sa confor¬ 
mation osteologique; les ecailles, dans beaucoup d’especes, y ont une disposition regulierement ver- 
ticillee, et quelquefois elles sont epineuses et soutenues meme par des ossifications du tronc. La 
queue des Sauriens a forme de Serpents est generalement trfes-longue : aussi est-elle tres-fragile; 
mais ces especes, et surtout les Lezards, I’Orvet, etc., jouissent de la singuliere propriety de pou- 
