REPTILES. 
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aussi un organe de tact, presente des differences de forme nonibreuses, singulieres et qui, sem- 
Llant se joiiidre a quelques autres points de leur organisme, ont servi, surtout i Wagler, k caracte- 
riser quelques groupes de Reptiles, ainsi que nous aurons occasion de le dire. La langue des Oplii- 
diens est des plus curieuses; elle jouit d’une grande mobilite, est tres-profondement bilide, et pent, 
au gr6 de I’aninial, etre en grande parlie retractee dans un fourreau basilaire; cette langue, organe 
tout ^ fait inoffensif, quoi qu’on en ait dit, est presque toujours en niouvement, et sert pour toucher 
les corps; elle est charnue et a papilles tres-distinctes chez les Tortues, tres-mobile cliez les Croco- 
codiles, pratractile et ressemblant a un Ver allonge chez le Cameleon; enfin, chez les Batraciens Uro- 
deles, elle adhere -h la madioire inferieure, tandis que, dans les Anoures, elle est contractile, char¬ 
nue, humide et visqueuse. Du reste, on peut dire que la plupart des Reptiles, avalant leurs aliments 
sans les macher, ne per^oivent par consequent aucune saveur et n’eprouvent qu’une sensation ana¬ 
logue a celle du toucher; quelques uns cependant, tels que les Tortues, machent, divisenl et ecrasent 
leurs aliments, et ceux-li pergoivent reellement une saveur. 
L’odorat n'a pas une grande perfection; il se trouve modifie selon la ma^jiiere donts’opere la de¬ 
glutition et la respiration; et, si I’orifice externe de cet organe existe d’une mani^re assez manifesto 
dans quelques especes, il semble manquer dans certaines autres, et n’estguere, chez les Batraciens, 
remplace que par un pertuis perce au bout du museau au-devant du palais. 
Les yeux sont formes, en gend’al, des memes parties que ceux des autres Vertebres, et les traits 
qui les distinguent, suivant les divers groupes, sont empruntes, pour les uns, aux Mammiferes et 
aux Oiseaux, et, pour les autres, aux Poissons. Le globe de I’oeil s’y retrouve constamment; ce sont 
les paupieres, les voies lacrymales et les muscles propres, organes accessoires destines a protegee 
I’organe de la vue, ^ I’humecter ou a le mouvoir, qui sont plus sujets a varier. Les yeux, le plus sou- 
vent lateraux, mais cependant quelquefois verticaux, sont en general petits; ils semblent meme man- 
quer en apparence, au moins dans quelques especes, comme les Cecilies et les Protees. 
L’oreille est plus simplement constituee chez les Reptiles que chez les autres animaux vertebres; 
jamais elle ne presente de conque externe, a moins qu’on ne veuille en relrouver la trace dans une 
sorte de pincement double, operculiforme, ejue Ton remarque chez les Crocodiles; le tympan est sou- 
vent visible a nu, d’autres fois il est interne; la caisse du tympan est petite et peut manquer; les os- 
selets de I’ou'ie sont en moindre nombre que chez les Mammiferes. Quant 4 I’oreille interne, on y 
retrouve le vestibule, qui existe constamment, le limaQon et les trois canaux semi-circulaires creuses 
dans I’epaisseur des os, et qui manquent chez les Amphibiens. 
L’etude de la geographic erpetologique fournit des fails interessants sur lesquels il nenous est pas 
permis de nous etendre dans cet ouvrage, mais dont nous devons neanmoins dire quelques mots. On 
connait aujourd’hui plus de donze cents Reptiles actuellement vivants, et les faunes anciennes, sur¬ 
tout celles des periodes terliaires et secondaires, en fournissent %alement un grand nombre. L’Eu- 
rope renferme moins de Reptiles que les autres parlies du monde; mais on en a trouve beaucoup a 
I’etat fossile. Ces animaux n’ont pas ete modifies par Thomme, et il ne les a pas transportes avec lui : 
cependant on cite I’acclimatation de la Grenouille verte dans Tile de Madere et 4 Teneriffe, et quel¬ 
ques Tortues qui ont pu etre iransportees et se reproduire loin de leur patrie originaire. En outre 
quelques autres exemples peuvent etre indiques dans nos menageries, et nous avons dej4 cite le fait 
du Python molure, qui s’est reproduit dans la belle menagerie erpetologique fondee au Museum par 
M. C. Dumeril, et si bien soignee par M. Valle. Un fait capital dans la repartition des Reptiles 4 la 
surface du globe est celui de leur grande multiplicite sous la zone equatoriale, et de leur diminution, 
soit comme genres et comme especes, soit comme individus, lorsqu’on se rapproche des poles : dej4 
rares sous le cinquantieme degre de latitude nord, ils disparaissent bientbt au dela; I’Angleterre en 
nourrit dej4 beaucoup moins que la France meridionale. La vie n’est active chez ces animaux qu’4 la 
condition d’une forte chaleur; dans nos climats temperes, ils passent 4 I’etat d’engourdissement une 
partie de I’annee : TEurope comprend une centaine d’especes de Reptiles; e’est 4 la region mediterra- 
neenne qu’appartient le plus grand nombre. La plupart des especes propres aux regions meridionales 
de TEurope leur sont communes avec I’Asie Mineure, TEgypte et la Barbaric. L’lnde et TAfrique ont 
beaucoup de genres, et meme certaines families qui manquent 4 TEurope; quelques especes sont 
communes entre Tlnde et TAfrique. L’Amerique meridionale, au contraire, possfede toutes ces especes 
ou 4 peu pres toutes en propre, et il en est de meme de TAustralie, malgre quelque analogie entre 
