REPTILI'S. 
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le genre Ilomopode, oil il n’y a que qualre doigls aux pieds de devanl; dans lous les autres genres, 
il y a constamment cinq doigls. La queue, qui est arm6e d’6cailles tuberculeuses placees dans I’e- 
paisseur de la peau, varie beaucoup pour la longueur el pour la forme; elle est en genl'ral grosse 
la base; souvent trfis-courte, conique, depassant ci peine la carapace; d’autres fois elle esl assez lon¬ 
gue; dans quelques especes elle se lerinine par une sorte d’ergot ou d’elui come qui enveioppe la 
derniere phalange. 
Ces animaux vivent dans les bois el dans les lieux bien fournis d’berbes, et recherchent les en- 
droils les plus ebauds. 11s ne se meuvent qu’avec difficulte sur le sol, par suite de la conformation 
de leurs paltes, et niarclient tres-lentement. 11s se creusent peu profondement dans la terre des 
sortes de terriers oii ils s'engourdissent pendant I’hiver. Ils ne se nourrissent presque exclusiveinent 
que de matifires vegetales; neanmoins ils mangent quelquefois des niatieres animales. Ceux que Ton 
conserve dans lesjardins et les menageries preferent en general, a toule autre nourriture, les feuilles 
de diverses salades; mais ils n’ont besoin que de tres-peu d’aliments, etpeuvenl meme passer des 
mois entiers sans manger. Les males sont, en general, plus petils que les femelles, et leur queue est 
babituellement plus epaisse a la base et plus allongee. Les sexes restent unis pendant plusieurs 
jours. Les femelles gardent pendant assez longtemps dans leurs oviductes les ceufs, qui ont en gene¬ 
ral une forme spherique, et dont la coque, de nature calcaire, est assez solide; elles deposent leurs 
ceufs dans des trous qu’elles creusent dans des lieux exposes aux rayons du soleil, et des lors elles 
n’en prennent plus aucun soin. Les petits qui en sortent n’ont pas la forme qu’ils acquiferent ^ leur 
age adulte; leur carapace est unie et de forme hemispberique. Les Cheristes vivent tres-longtemps, 
et Cetli cite un individu, qu’il a vu en Sardaigne, qui avail soixante ans; ils sont tres-vivaces. 
Les Tortues terrestres se trouvent repandues sur toutes les parties du globe, I’exception de I’O- 
ceanie. En 1835, MM. Dumeril et Bibron indiquaient I’Europe comme en nourrissant trois especes; 
I’Afrique el ses lies, principalement celle de Madagascar, en possedaient neuf; on en comptail cinq 
pour I’Asie et Tarcbipel Indien, et neuf se trouvaient en Amerique ou dans les iles voisines. 
Quatre genres entrent dans celte famille; ce sont ceux des Tortue, Ilomopode, Pyxule et Ci- 
nyxis. 
GENRE PRINCIPAL. — TORTUE. TESTUDO. Al. Brongniart, 1807. 
Tesludo, Tortue, nom latin de I’espece type. 
Classification des Reptiles. 
CARACTEP.es GENERIQUES. 
Carapace d'line scale piece, non mobile. Slernum ou plastron non mobile anlerieurement. 
Valles a ciny doigls ; celles de derriere prcsenlanl sculcnient qualre onglcs. 
On reunit aujourd'liui dans ce genre les Chersites, qui ont ele le mieux et le plus anciennement 
connus parmi ceux que les anciens naturalistes designaient sous le nom general de Tortues. 
MM. C. Dumeril et Bibron, dans leur ouvrage classique sur les Reptiles, decrivent vingt-deux especes 
de ce genre et les subdivisent en trois sous-genres : 1° Tortues a portion posterieure du plastron 
mobile (g. Cliersus, Wagler; Chersina, Gray); 2® Tortues dont le plastron est solide dans toutes ses 
parties, ou d’une seule piece recouverle de douze plaques; 5® Tortues qui ont egalement le sternum 
immobile, mais revetu de onze plaques cornees. 
Les especes, aujourd’liui au nombre d’au moins trenle, de taille assez variable, sont repandues 
dans presque toutes les parlies du monde, et on en connait des debris a I’etat fossile. Les Tortues 
etaient indiquees dans les temps mytbologiques; une foule de monuments, produits de Part antique, 
en representent, et Ton sail que celles-ci etaient considerees comme ayant servi a confeclionner les 
premieres lyres, et qu’elles avaient ete consacrees A Mercure, qui passait pour en etre I’inventeur. 
De Lacepede, en mentionnant ces fails, professe que I’on doit considerer la Chelonee lutb comme 
etant celle qui se Irouva employee a cet usage, el qu’a cause de cela ellefut regardee comme I’attribut 
du dieu; mais M. Ponchet pense qu’il n’en est pas ainsi, et, selon lui, la denomination de celte Tor- 
