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IlISTOIRE NATURELLE. 
lue, que Ton appelle aussi Eyre, lui aurait ete donnee a cause de sa forme, qui se rapproclie de celle 
de I’instrument musical; et il faul admettre que, dans les mythes antiques comrae dans les produc¬ 
tions des artistes, il s’agit ordinaireraent d’une Tortue proprement dite. En effet, Apollodore nous 
apprend ce qui a donne lieu de consacrer ce Reptile ^ Mercure : ce dieu, en sortant de la caverne oil 
il avait tue les Boeufs d'Apollon, trouva une Tortue broutant I’herbe; il la tua, la vida et mit sursa 
carapace des cordes faites avec des lanieres de la peau des Boeufs qu'il venait d’ecorcher, et en fit la 
premiere lyre : cet instrument s’appela longtemps et de li vient que, dans I'antiquite, on re- 
presenta souvent Mercure avec une Tortue. 
Dans le premier sous-genre, on ne place que deux especes, qui babitent les parties australcs et 
mediterraneennes de I’Europe. Ce sont les : 
1. TORTUE BORUEE. TESTUDO MAIiGlNATA. SchcEpff. 
Caracteres specifiqoes. — Carapace de forme ovale, oblongue, bombee, a bord posterieur tres- 
dilate et presque horizontal; plastron mobile en arriere; queue grosse et conique, depassant a peine 
la carapace; plaques du disque d’un brun noir, presentant vers leur centre des tacbes plus ou moins 
grandes, d’une belle couleur jaune; lames marginales offrant le plus babituellement deux tacbes 
iriangulaires. Tune jaune, I’autre noire; dessous du corps d’un jaune sale, avec une large tacbe trian- 
gulaire, noire, sur six ou buit des lames sternale*. De taille moyenne. 
Cette espece, que les anciens auteurs confondaient avec la Tortue grecque, se trouve assez abon- 
damment repandue en Moree; on I’a egalement rapportee d’Egypte et des cotes de Barbarie. 
Fig. 8. — Tortue bordee. 
2. TORTUE MAURESQUE. TESTUDO MAURITAMCA. Dumeril et Eibron. 
Caracteres si'ecifiques. — Carapace ovale, bombee; sternum mobile en arriere; queue courte, 
inonguiculee; coloration generale olivAtre; plaques du disque marquees de tacbes noiiAtres et par- 
fois d’une boucle de meme couleur qui couvre leur pourtour en devant et sur les c6tes seulement; 
plaques du plastron, dont le fond esl olivatre, presentant cbacune une large tacbe noire. Un peu plus 
petite que la precedcnte. (Voir notre Allas, pi. I, fig. 1.) 
Cette Tortue a quelquefois ete confondue avec la Tcsludo Grceca; c’est la T. zolialfa, Forskal; 
T. pusilla, Sbaw, et T. ibera, Pallas. Elle se trouve coramunement aux environs d'Alger, et c’est de 
la que sont envoyees toutes celles qui se vendent depuis vingt-cinq ans chez nos marchands de co¬ 
mestibles; on I’a signalee en grand nombre dans les jardins fruitiers des environs de Bakou, ville si- 
tuee sur les bords de la mer Caspienne, dans la presqu’ile d'Ababeran. 
