REPTILES. 
37 
rilure saiiic, agreable et succiilenle, eJIe a, depuis, ete servie surles meilleures tables; aussi, en An- 
gleterre principalement, est-elle consideree comme une nourritiire de luxe et est-elle devenue I’objet 
d’un commerce special tres-important. La graisse de plusieurs espfeces, lorsqu’elle est frabdiement 
recueillie, remplace le beurre et I’huile dans les apprets des aliments culinaires; cependant sa colo¬ 
ration, d’un vert assez fence, la fait repousser par quelqncs personnes; et, quant aux especes dont la 
chair est impregnee d'une odeiir musquee, comme la Caouanne et le Caret, on recueille la substance 
huileuse, dont on se sert dans toutes les circonstances oil Ton a besoin d’adoucir certains frottements, 
pour preparer, par exemple, les cuirs auxquels on veut donner de la souplesse, ou pour I’eclairage, 
par la combustion des lampes. Les ceufs de presque toutes les especes sont recbercbes pour leur sa- 
veur, quoique leur albumine ne se coagule pas par I’effct de la cuisson, et qu’il ait une tcinte verdAtre; 
le jaune est surtout estime : quand il est trop durci, il devient huileux et translucide; mais, en re¬ 
sume, ces oeufs ont, en general, une excellente saveur. La carapace et le plastron de la plupart des 
Tortues sont proteges par des lames d’une substance cornee qui peuvent en etre facilement detacbees 
comme des plaques; quoiqu’elles soient courbes et d’inegale epaisseur, il est facile de les redresser 
et de les faire solidcment adherer intimement les lines aux aiitres. Dans le plus grand nombre des 
especes ces plaques sont trop minces pour etre employees avec avantage; mais on recueille surtout 
cette matiere, qu’on nomme Wk-nillc, sur les grandes especes de Chelonees, qu’on appelle les Carets 
ou les Tuilees, parce que ces lames sont placees en recouvremcnt les unes sur les autres, comme les 
tuiles d'un toit, et surtout parce qu’elles ont beaucoup plus d’epaisseur que les autres. Cette matiere 
semble differer essentiellemcnt de la come en ce qu’elle n’est pas formee de fibres paralleles; qu’elle 
parait plutAt une exsudation de matiere muqueuse et albumineuse solidifiee dont le tissu est homo¬ 
gene et qui pent etre coupe et poli dans tous les sens comme la come; qui, enfin, est susceptible 
d’etre ramollie par Taction de la chaleur, et a laquelle on peut donner les formes les plus variees, 
qu’elle conserve apres qu’elle a ete refroidie. L’ecaille est une substance precieuse, employee dans les 
arts de luxe, ii cause de sa durete, du beau poli qu’elle peut recevoir et conserver, et de sa transpa¬ 
rence en meme que de sa solidite quand on la dispose en lames tres-minces. Par des precedes particu- 
liers, dans les details desquels il ne nous est pas permis d’entrer, I’ecaille prend des formes diverses, 
et entre dans la composition d’objets de fantaisie d’un prix eleve : on s’en sert principalement pour 
confectionner des peignes, des boites, des tabatieres et d’autres petits objets. 
On emploie diffements precedes pour s’emparer des Tortues marines. Dans quelqiies cas, on les 
surprend la nuit dans les lies oil les femelles vont deposer leurs ceufs, et, si on nepeut les emporter 
de suite, on les retourne sur le dos, bien sClr que Ton est de les retrouver a la meme place le lende- 
main matin. Dans d’autres cas, en pleine mer, quand ces animaux viennent respirer ou dormir ^ la 
surface de 1 eau, on les prend au moyen du harpon, ce qui a lieu le plus souvent. Enfin I’on assure 
