UEPTILES. 
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ment chagrince, te phis souvent li qiiairc panes, raremcnl a deux panes, el (iitehjucfois apode; 
doigls garnis d'ongles crocims; dcs paupieres mobiles; an tympan disthicl; muchoires armees dc 
dents cnchdssces; orifice du cloarpie a feme transversale; (jnciie variant de longueur; coeur a deux 
oreillelles el a un seal ventricule, (pteUpiefois particllement cloisonne; des cotes el un sternum; pas 
dc metamorphoses. 
A I’aide de ces caracteres, on pent separer les Saiiriens des autres ordres de la edasse des Rep¬ 
tiles; e’est ainsi qiie, par I’absence d’une carapace et la presence de dents, ils s’eloignent desChelo- 
niens; que leurs membres, dans la grande majorite des cas, el leurs paupieres mobiles, les differen- 
cienl des Opbidiens, et que le defaut de metamorphoses les separe des Amphibiens. Mais, en rneme 
temps, quelques-unes des especes vivantes se rapprochent beaucoup d’especes des autres ordres : 
e’est ainsi que la Tortue serpentine vient etablir le passage des Cbeloniens aux Sauriens de la familic 
des Crocodiles; que les Scinques, certaines especes d'Orvets et d’Ampliisbencs se rapprochent beau- 
coup de certains Ophidiens, et que les Salamandres, par leurs caracteres organiques, ont de nom- 
breuses analogies avec quelques Lezards, et tendent aussi a Her les Amphibiens aux Sauriens. On 
peut meme ajouter que, qiioique Ton ne retrouve pas de branchies dans aucun Saurien, quelques- 
uns d’entre eux cependant, principalement les Dragonnes, offrent des particularites assez semblables 
J celles de certaines especes de la classe des Poissons 11 est vrai que Eon ne retrouve plus la meme 
boniogeneite dans les especes fossiles, et que, si quelques-unes peuvent facilement etre placees a 
cote des groupes de notre faune actuelle, d’autres semblent etre formers sur des plans tout diffe- 
rents et constituent des groupes primordiaux lout speciaux. 
Quoi qu’il en soil, les especes vivantes presentent certaines particularites organiques et des mceurs 
assez semblables, et que nous croyons devoir resumer. Les Sauriens sont des animaux de taille va¬ 
riable, mais a corps generalement allonge. Sous le point de vue de I’liabital, ils presentent de nom- 
breuses differences; les uns, comme les Crocodiliens. babitent au milieu des eaux; les autres, en 
beaucoup plus grand nombre, se rencontrent sur la terre; mais, tandis qu’il y en a qui, comme le Ba¬ 
silic, se plaisent dans les lieux aquatiques, d’autres, comme le Lezard, vivent dans les lieux secs et 
eleves, dans les creux de rochers ou au milieu des bois; enfin quelques Dragons peuvent se mainte- 
nir dans Pair au moyen de membranes remplissant les fonctions d’ailes, ou plut6t de sortes de para¬ 
chutes, et ont sous ce rapport quelques points de ressemblance avec certains fossiles. Les mouve- 
raents generaux sont tres-varies; les Crocodiles, les Dragonnes, etc., nagent avec facilite a I’aide de 
leurs membres et de leiir queue; beaucoup d’autres, comme les Lezards, les Varans, etc., marchent 
ct courent avec une grande agilite surle sable brulant; les Dragons volent au moyen de larges mem¬ 
branes qui sont fixees i leurs tlancs, entre les pieds, ct qu'ils peuvent A volonte plier ou developper. 
II est certains Sauriens qui, de meme que les Crocodiles, ne marchent sur le sol qu’avec lenteur et 
embarras, parce que leurs membres, quoique d'egale grandeur, sont irop pelits et n’ont pas assez 
de force poursoutenir un corps lourd, pesant et trop long; quelques-uns, au contraire, saulent tres- 
bicn et grimpent avec la plus grande facilite sur les arbres ou les rochers : lels sont les Xezards. 
C’est surtout dans les climats les plus chauds et les plus humides lout A la fois que les Sauriens se 
presentent en plus grande abondance, et que leurs membres y sont le plus actifs et ont le plus de 
force dans leurs mouvements. 
Le nombre des vertebres varie assez notablement; le Crocodile en presente soixante et une, ainsi 
reparties : cervicales, sept; dorsales, onze; lombaires, cinq; sacrees, deux, et caudales, trenle-six; 
ce nombre peut varier considerablement et en totalite, et dans chaque region, suivant son developpe- 
ment plus ou moins considerable; seulement les vertebres cervicales sont presque constamment au 
nombre d 3 sept. L’articulalion de la tete avec la colonne vertebrale se fait par un seul condyle. Le 
sternum est generalement cartilagineux; il n’y a d'osseux, meme dans de tres-vieux Crocodiles, 
qu’une seule piece en forme de spatule plate el allongee. Le plus habiiuellement le sternum consti- 
lue avec I'epaule une sorle de cuirasse destinee A preserver le cceur et les gros vaisseaux. Les c6tes 
sont completes, mais en nombre tres-variable. La plupart de ces animaux sont, comme les Croco¬ 
diles, les Lezards, etc., pourvus de quatre pattes; plusieurs d’entre eux, tels que les Chirotes, n’en 
ont que deux; enfin, selon quelques auteurs, si les Orvets doivent etre ranges avec les Sauriens, il y 
en aurait d’apodes. Tous sont pourvus d’une queue, en general assez longue, et d'apres les diffe¬ 
rences qu’offre cet organe, on pourrait diviser les Sauriens : 1“ en Uroncclcs, A queue aplatie en 
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