REPTILES. 
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•colere a quelque chose d’effrayant par la grande ouverture de leur bouche, dont les dents aigues sont 
alors commeautant d’aigiiillons nienac-anls, et par I’espece de riigissement qu'ils produisent en inlro- 
duisant ou chassant Pair de leur respiration : dans les circonstances defavorables ou ils sont places, 
quelques soins qu’on ait pour eux, ils profitent peu, et leur accroissenient, mi'me dans les jeunes, 
est extremement lent. A Petal de liberte, leur existence paralt etre trcs-considcrable. Plusieurs 
repandenl une odeur musquee due i des glandules placees sous la gorge dans deux pctites poches. 
On trouve des Grocodiliens en Afrique, en Asie et en Amerique; plusieurs lies de ces diverses par¬ 
ties du monde en nourrissent egalcment dans leurs fleu.ves et sur leur littoral; mais il n’en existe pas 
ni en Oceanie, ni en Europe, cette derniere partie du monde si riche cependant en animaux de cette 
famille pendant les periodes secondaires et tertiaires. Les diverses especes actuellement vivantes 
sont reparties d’une maniere determinee i la surface du globe : aucune de cedes de PAmerique ne 
se voit dans Pancien monde, et reciproquement; il y a meme pour les Grocodiliens de chaque conti¬ 
nent des contrees particulieres a chaque espece. 
L’enorme voracite, que Pon a appelee la ferocity des Grocodiliens, ou plutot du Grocodile du Nil, 
le culte singulier dont il etait Pobjet chcz les Egyptiens, les recits extraordinaires auxquels il donnait 
lieu, tout a contribue a rcndre celebre cette espece de Reptiles, qui, ainsi que ses congeneres, a 
ete employee dans Pancienne medecine et a donne quelques produits il Pindustrie. Selon Ilero- 
dote, Champsa etait son veritable nom, et ce furent les loniens qui lui imposerent celui de Kp^/.o- 
Sul'jQ, a cause de son analogic avec les Lezards, qu’ils appelaient ainsi. Herodote, quatre siecles 
avant Pere chretienne, avail appris, pendant son sejour en Egypte, diverses particularites remarqua- 
bles sur le Grocodile, et c’est surtout d’apres son recit qu’Aristote et la plupart des auteurs de Pan- 
tiquite ont ecrit sur cet animal. Dans Pantique Egypte, ce Reptile etait un animal sacre, et Pon sail 
qu’encore aujourd’hui, dans les temples en mines, on trouve, parfaitement bien conserves, des momies 
de Grocodile. A Rome, il en parut plusieurs vivanls dans les jeux du cir-que; les premiers, au nombre 
de cinq, parurent sous I’edilite de Scaurus et sous Auguste, peu d’annees avant Jesus-Ghrist; on en 
fit perir trente-six dans le cirque de Flaminius. Diverses medailles anciennes representent le Groco¬ 
dile du Nil. Pendant de longs siecles, on rapporta un grand nombre de fables sur les Grocodiles; 
mais leur histoire naturelle ne fit que peu ou meme pas de progres. A la renaissance des lettres, quel¬ 
ques faits interessants furent cependant signales 4 Poccasion des Grocodiles africains; vers cette epo- 
que, on en decouvrit non-seiilement en Asie et dans ITnde, mais encore dans le nouveau monde. 
Duverney et Perrault firent connaitre en partie leur organisation; mais ce n’est que dans les temps 
recents, et grace surtout aux Iravaux de Schneider, d'El. et d’ls. Geoffroy Saint-Ililaire, de G. Guvier, 
de Meckel, de De Blainville, de MM. Dumeril et Bibron, etc., que Porganisation interne, la distinc¬ 
tion caracteristique des especes, la connaissance de leur repartition geographique et Pappreciation 
convenable de ce que les anciens nous ont laisse a Pegard de ces animaux, ont ete completement 
clucides. Linne ne connaissait qu’une seule espece de Grocodile, qu’il rangeait dans le genre Lezard. 
Plus tard, le genre Crocodiliis fut fonde; G. Guvier, dans son Recjne animal, en fit sa famille des 
CuocoDiLiExs, placee dans Pordre des Sauriens, dans laquelle il n’admit qu’un seul genre, caractc- 
rise par ses mdchoires cjarnics d'un grand nombre de denis coniques, simples, inegalcs, aigues, 
disposces sur line scute rangee; par sa langue charnue, large, enliere, allacliee au plancticr de la 
bouche jusque trcs-prcs de ses bords ct nullement extensible; par ses panes courtes, basses, cspacees 
enlre ellcs : les antcricures a cinq doigls dislincls, el les poslerieurcs a qualrc doigls palnies ou 
demi-palmes; trois doigls seulement munis d'ongles a chaque pied; par sa queue toujours plus lon¬ 
gue que le tronc, eomprimee ou aplalie sur les coles, carenee ct denletee en dessus, et par son orgnne 
reproducleur unique dans les mdles ; genre qu’il subdivisa cn trois sous-genres, les Gaimaks, les 
Grocodiles et les Gaviai.s. De Blainville demontra que ces animaux etaient d’un autre ordre que les 
Sauriens, et qu’ils devaieiit constituer eux-memes un ordre a part dans la classe des Reptiles, ordre 
qu’il nomme Emgdosauricns, et qui est aussi'facile a distinguer des Gheloniens et des Sauriens, et 
principalement de ceux-ci, que les premiers se distinguent des seconds. En effet, ce sont des Reptiles 
lacertiformes, mais h queue eomprimee, a tete et a corps plus dAprimes, et qui se differencient, en 
outre, des Sauriens : T par leur oreille, dont la membrane tympanique n’est pas superficielle, mais 
placee au fond du canal auditif; 2" par leur orifice cloacal, fendu longitudinalement comme dans les 
Gheloniens, ct non transversalement, et reconvert d’une plaque ecailleuse; 5" par un organe repro- 
