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IIISTOIRE NATURELLE. 
sent plus allong^es; les os clu carpe et du tarse, de Eavanl-bras et de la jambe sont plus distincts, 
et les phalanges ne sont pas polygonales. Les vertebres sont courtes, a diametre transverse plus grand 
que I’axe, a face arliculaire plane et i face inftn-ieure creusee de deux fossettes ovales. Les cotes s’e- 
tendent de Taxis aux deux tiers de la queue; niais les cervicales sont courtes comrae celles des 01- 
seaux, et les caudales se raccourcissent vers Textreniite de Tanimal; les cotes abdominales sont unies 
d’un cote & Tautre par un arc compose de sept pieces. Le sternum est tres-allonge, et il en est de 
meme des os du bassin. M. Owen indique seize especes de ce genre, et quelques-unes d’entre elles 
peuvent atteindre jusqu’a 10"’ de longueur : on les a trouvees dans les terrains jurassiques de TAn- 
gleterre, de TAllemagne et de la France, et Ton en a aussi signale des debris dans Targile d'Oxford. 
L’espece la plus anciennement connue est le Plesiosacee a loxg cou, Plesiosnurus dolichodeirns, 
Conybeare. (Voyez notre Allas, pi. V, fig. 2.) 
Pliosaoee (Pliosauriis, Owen {nluo;, complet; cauoos, Lezard). Ce genre, voisin du precedent, 
s’en distingue par sa tele plus grande, son cou plus court et ses dents tres-grandes, coniques, en- 
ebSssees dans les alveoles et a couronne offrant des cannelures longitudinales ou obliques qui se ter- 
minent tout a coup. Les Pliosaures etaient des animaux de grande taille, a membres tres-semblables 
a ceux des Plesiosaures, decouverts dans Targile d’Oxford et de Kimmeridge, et dont on n’a deceit 
que deux especes, les Pliosaunis braclujdciriis et Iroclianlerins, Owen. 
QUATRIEME FAMILLE. 
PAL^OSAURIENS ou MOSASAUP.IENS. P. Gervais 
On a designe sous les noms de Palccosauricns {rcalao; , ancien; c-aypo;, Lezard), de Pro’.erp'clcs 
et de Mosasauriens une famille ou un ordre de Reptiles fossiles des plus remarquables, et qui ne 
renferme qiTun seul genre bien connu et quelques aulres groupes dont Thistoire est incomplete. 
Mosasaure {Mosasaiirus) (Mosa, Meuse; uaxipo;, Lezard), Conybeare. Les dents sont pyramidales, 
un peu arquees, et, comme chez celles des Varans, la pointe est inflechie en dedans et en arriere; elles 
sont tres-legerement cannelees, et la partie externe de leur circonference est une portion d are de 
cercle aplatie et bornee par deux aretes aigues un peu dentelees ; ces dents sont portees sur des ra- 
cines ou noyaux adherents dans des alveoles pratiquees dans Tepaisseur du bord de la machoire. Les 
os de la face ressemblent a ceux des Varans; mais Tos du nez est divise. Les vertebres sont dispo- 
sees comme celles des Sauriens; mais les cervicales et les premieres dorsales ont une apopliyse me- 
diane inferieure; et, dans les autres, les apophyses epineuses sont hautes, les os en V tres-longs el 
articules, comme dans les Varans, sous le corps de chaque vertebre, et pour la seconde faisant 
corps avec la vertebre comme dans les Poissons; les caudales n’ont souvent pas d’apophyses trans- 
verses. L'humerus est plus epais et plus court que celui des Ichthyosaures, et les extremites etaient 
transformees en rames comme dans les Enaliosauriens. D’apres Tensemble de leur organisation, on 
reconnail que les Mosasaures tiennent a la fois des grands Reptiles fossiles et un peu des especes 
vivantes des genres Varan, Tguane et Crocodile, a cote desquels on les a ranges; mais ils doivent for¬ 
mer une famille particuliere, plus ou moins eloignee des uns et des autres. L’espece type et la plus 
anciennement connue est le Mosasaurns Hoffmanni, Conybeare, qui a ele decouverle dans la craie 
de Maestricht, dont la longueur lolale devait etre d'environ 8™, ct qui s“mble etre carnassiere. 
Faujas Saint-Fond Ta fait connailre sous le nom d’ANiiiAE de Maestricht, denomination qu’il porte 
encore aujourd’hui, et le regardait comme un Crocodile; Pierre’Camper en fit un Cetace; mais .4drien 
Camper et G. Cuvier montrerent que e’etait veritablement un Reptile. On a indique deux aulres es¬ 
peces du meme genre provenant du gres vert de TAmerique septenlrionale : ce sont les M. Max'nni- 
iiani, Goldfuss, el Dccaiji, Dronn, qui ne different peut-elre pas specifiquement. 
