58 IlISTOir.E NATUUELLE. 
reux des aulres Sauriens; les ceufs sont arrondis, d'un gris (erne et sans laches, a coque calcaire, 
tres-poreiise. 
Les Canieleons sont des animaux essentiellement grimpeurs, conime le montre leur conformation, 
ils se nourrissent de petits animaux, et specialement d’Insectes. On les trouve dans toutes les parties 
du inonde, exceple en Amerique; on n’admet qu’un seul genre dans cetle famille 
GENRE VNIQUE.— CAMELEON. CIIAMELEO. Laurenti, i708. 
Xay.aiXswv, nom donne a I’espcce type par Aristote. 
Hisloire des Reptiles. 
CARACTERES GENERIQUES. 
Corps comprime, a dos saillnnt, a pcan granitlee, sans ecailles cntuilces. 
Tele anguleuse, a occiput saillant, porlce sur un cou gros, court; langue cglindigue, verniiformc, 
trh-allongeable, terminee par un tuberculc cliarnu, mousse, visqueux cl deprime a son centre; tjeux 
gros, saillants, reconverts par la pean d'une paupiere unique, ne laissant an centre qu'un petit troii 
arrondi, dilatable, correspondant a la pupille; pas de tgmpan visible an dehors. 
Pattes greles, elcvees : toutes a cinq doigts reunis entre eux jusqu'aux ongles, qui sont aigus, 
en deux paquets inegaux, inn de deux et I'autre de trois doigts. 
Queue prenante, arrondie, conique. 
Tons les anciens auteurs, et Aristote a leur tele, ont nomme Xay.ailtoj-j (petit Lion) I’espece type 
de ce genre; et les Latins ont reproduil ce nom par le mot Chanuelcon; quelques naturalistes, cepen- 
dant, ont cru trouver dans ce nom les deux substantifs et Aswv (Chameau-Lion), ce qu’ils 
appuient sur la maniere dont nous ecrivons Cameleon; mais cette derniere etymologic parait beau- 
coup moins probable que la premiere, el des lors, ainsi que le voulait Camus, nous devrions ecrire 
Chameleon. Un tres-grand nombre de naturalistes se sont occupes des Canieleons, les tins sous le 
point de vue zoologique, et les aulres sous celui de leur anatomic; sans parler des anciens, parmi 
lesquels Aristote surtout a donne d’interessanls details surune espece de ce genre, nous citerons les 
travaux de Faber, Panaroli, Kircber, Hernandez, Peirese, Wormius, Olearitis, Anou, Perrault, Bla- 
sius, Goddart, Spon, Ray, Yallisnieri, Voigt, Cestoni, Redi, Valentini, Duhamel, Schenebzer, Seba, 
Prosper Alpin, Shaw, Meyer, Hasselquilz, Gronovius, Parson, Knorr, Oken, Leach, Houston, G. Cu¬ 
vier, Laurenti, Gray, Spittal, Vander-lloeven,.. Duvernoy, Wiegmann, Grohmann, Milne-Edwards, 
Lesson, et enfin de MM. Dtimeril et Bibron, qui ont resume ce qu’avaient dit leurs devanciers et qui 
ont presente quelques fails noiiveaux. 
La pbysionomie exterieure des Canieleons doit une partie de son singulier aspect a la grosseur de 
leur tete, armee quelquefois d’appendices en forme de comes, et de plus considerablement augmen- 
tee a la nuque par les arcs osseux qui dependent des parietaux; a leur cou tres-peu distinct; a leur 
corps deprime, leurs longues pattes et leur queue ronde, prenante. Deux traits des plus iniportanls 
de riiistoire de ces animaux sont la structure et les mouvements singuliers de leur langue dans la 
prehension des aliments, et la conformation de leur peau, qui leur permet des changemfents de cou- 
leur; ce qui a ete de tout temps connu des observateurs, mais non explique, et exagere par la 
credulite publique. Les moralistes ont trouve dans cet attribut du CaniMeon I'emblerae d’un grand 
nombre d'homnies; aussi, depuis Plutarque jusqu’a La Fontaine, il n’est personne qui n’ait designe 
sous le nom de peuple cameleon la foule des gens dangereux et meprisables. On doit cependant 
reniarquer qu’on a un pen exagere ce qui a rapport au Cameleon; il est certain que cet animal change 
de couleur, mais ce n’est pas aussi frequemment qu’on le dit. En 1676, parurent, dans le recueil des 
travaux anatomiques de I’Academie des sciences de Paiis, iravaux dont la redaction avail ete confiee 
au celebre Perrault, des details sur la structure et le jeu de la langue du Cameleon. Suivant les aca- 
demiciens, qui avaient pu eludier un CamMeon vivant el le dissequer apres sa mort, toute la partie 
allongee que I’animal pent lancer hors de sa bouche n’est pas la langue elle-meme, et ils ne donnent 
